Граф Шпее карманный линкор ВМС Германии, находился на вооружении с 1936 года и затоплен в конце 1939 года. Принадлежащий к новой категории боевых кораблей, он был вторым в этом классе (после Deutschland) , переименован в Лютцов и до Адмирала Шеера ), спущенный на воду в 1934 году в Вильгельмсхафене. Этому флагману Кригсмарине пришлось терроризировать британский торговый флот в начале Второй мировой войны, прежде чем его постигла трагическая судьба, почти столь же поразительная, как и судьба «Бисмарка». Его короткая карьера завершилась на другом конце света, во время «битвы» при Рио-де-ла-Плата, 13 декабря 1939 года.
Граф Шпее, капер в Южной Атлантике
Версальский договор (1919 г.) наложил ограничения на размер линейных кораблей Германии. Было запрещено строить суда водоизмещением более 10 000 тонн, что фактически исключало возможность спуска на воду линкоров. Даже если нацистская Германия в конечном итоге откажется от строительства Бисмарка , она начала с умелого обхода этих запретов, изобретя новый класс, «карманные линкоры», с артиллерией, превосходящей артиллерию тяжелых крейсеров (6х280 мм), и кирасой, способной противостоять их 203-мм снарядам, имея при этом ограниченный тоннаж. К тому же их скорость и автономность делали их практически недостижимыми…
Когда началась война, адмирал Раэде В его распоряжении еще нет кораблей, которые ему потребуются, чтобы противостоять британскому военному флоту. Но у него все еще имеется солидный флот современных и сбалансированных кораблей, способных нанести большой урон торговому флоту союзников. Затем он решил запустить свой корсарский флот, состоящий из трех карманных линкоров Deutschland. (Лютцов ), Граф Шпее и Шеер (по 13 000 тонн каждый), более крупные (16 000 тонн) Scharnhorst и Гнейзенау и Хиппер класс тяжелых крейсеров. Все эти линейные корабли по-прежнему имеют преимущество перед подводными лодками.
Еще 21 августа 1939 года граф Шпее воспользовавшись ночью, чтобы броситься в Северную Атлантику. Он остается в выжидательной позиции, поскольку Гитлер надеется добиться мира в свою пользу после разгрома Польши. Лишь 26 сентября Кригсмарине было разрешено атаковать корабли союзников; Граф Шпее уже тогда находится в Южной Атлантике... Действительно, командир карманного линкора капитан Лангсдорф подсчитал, что морские пути Южной Америки были более стратегическими для противника, чем те, что проходили через мыс Доброй Надежды, в то время как Средиземное море еще было безопасно для британцев благодаря их присутствию в Гибралтаре и Адене.
Граф Шпее поэтому направился на запад, в сторону Пернамбуку (Бразилия), не имея, однако, права самому вступить в бой с боевыми кораблями противника в конце сентября 1939 года. Это не помешало немецкому каперу взойти на абордаж торгового судна 30 сентября:это Клемент под английским флагом и после эвакуации своей команды на каноэ Лангсдорф потопил грузовое судно. Немецкому капитану удается получить от английского командующего информацию об указаниях, данных британским морякам в случае нападения корсаров:любой ценой не дать немцам возможности использовать свой улов в качестве судна снабжения, уничтожив радио и технику. на борту.
На пути к Индийскому океану
Лангсдорф высаживает команду Клемента в бразильском порту, затем возобновил охоту, на этот раз направляясь к мысу Доброй Надежды. Он знает, что за ним теперь будут охотиться. Затем Лангсдорф использует хитрость, чтобы приблизиться к своей добыче:он перекрашивает переднюю и боковую части своей башенной мачты, чтобы сойти за торговое судно; его первый успех пришел к нему 5 октября, когда он взял Ньютон-Бич. врасплох. . Но когда немцы садятся на него, английскому капитану все же удается послать сигнал и уничтожить важные документы, за исключением одного, который позволит Лангсдорфу уточнить свою стратегию. Это позволит корсару получить новые уловы в следующие дни:Эшли (7 октября), Охотник (10). Лангсдорф топит первым, затем Ньютон-Бич. стать слишком медленным. Он обязывает Егеря двигаться в неопределенное место, вдали от маршрута отправления; наконец ее поймали и потопили 17 октября, ее экипаж перевели на немецкий танкер Altmark …
Граф Шпее , покинув свой корабль снабжения и окрестности острова Святой Елены, направляется к мысу, чтобы застать врасплох вражеские корабли, благодаря информации, полученной от Егеря . Первой жертвой стал Треванион. , 22 октября; у радио есть достаточно времени, чтобы послать неточный сигнал, но который, тем не менее, приводит в состояние тревоги британский флот в регионе. Ученик, Лангсдорф предпочитает осторожно ускользать, бессознательно спасаясь от Славы. и французский линкор Страсбург …Той же ночью граф Шпее , все еще осторожный, почти оказывается лицом к лицу с авианосцем Яростный !
Поэтому было решено изменить курс:в конце октября карманный линкор взял курс на Индию, но плохая погода не позволила ему надеяться на захват в начале ноября. Лишь во второй половине того же месяца Лангсдорфу удалось найти новых потенциальных жертв:сначала это были голландские Голландии. , только мельком взглянул, но отпустил, затем Africa Shell который затонул к западу от Мадагаскара 15 числа. На следующий день настала очередь голландца Мапиа. быть арестованным, но его документы проверяются, и ввиду хорошего поведения капитана Лангсдорф решает отпустить его… Рейд Графа Шпее в Индийском океане поэтому это, мягко говоря, не большой успех! В то же время перехват многочисленных сообщений из Дурбана показывает, что союзники осведомлены о присутствии в регионе «немецкого капера»...
Поэтому Лангсдорф решает, несмотря на преследование двух британских эскадр, пойти на риск. 24 ноября он сообщил своему экипажу о предстоящем возвращении в Германию для капитального ремонта машин, но на этот раз не избежав возможного контакта с боевыми кораблями противника. Охота на торговые суда продолжается и в начале декабря:жертвами становятся Дорическая звезда. и Тайроа соответственно остановился, а затем затонул 2 и 3 декабря у берегов Африки; затем, 7 декабря, наступает очередь Стрионшала , на этот раз из Бразилии. Это будет последняя жертва графа Шпее.; действительно, Лангсдорф находит на грузовом судне документы, свидетельствующие о наличии в регионе многочисленных потенциальных жертв. Но вместо того, чтобы искать легкие зацепки, Граф Шпее придется столкнуться с британским флотом.
Битва при Рио-де-ла-Плата
В ночь с 12 на 13 декабря немецкий корабль патрулировал район Рио-де-ла-Плата. Затем наблюдатель сообщает о двух мачтах на горизонте; Поверив в «красивую шкатулку», Лангсдорф отдает приказ отплыть за замеченным кораблем. Но надежда сменяется неприятным сюрпризом:вместо торгового корабля появляется Граф Шпее. сталкивается лицом к лицу с легким крейсером Эксетер , за которым следует Ахиллес и Аякс .
Адмиралтейство не получило известий от графа Шпее почти двадцать дней, когда Эксетер и Аякс 2 декабря покинет Порт-Стэнли на Фолклендских островах. К крейсерам Ахиллес присоединяется британская эскадра под командованием коммодора Харвуда. и Камберленд а затем пытается найти немецкого корсара. Но технические проблемы не позволяют Камберленду прочь . Это атака Тайроа что позволяет британскому флоту рассчитать возможный маршрут Графа Шпее , и три крейсера перегруппируются в Рио-де-ла-Плата 10 декабря.
Баланс сил может показаться британцам очень благоприятным:трое против одного. Но граф Шпее лучше вооружен и лучше защищен, чем его противники. У каждого из двух лагерей также есть несколько возможных тактик, в зависимости от того, заметит ли он другого первым или нет (у немцев выше бдительность) или от того, решит ли он разделить свои силы или нет (очевидно, для англичан). А именно, Харвуд выбрал две группы:Эксетер с одной стороны, Аякс и Ахиллес другой. Точно так же это действительно Граф Шпее. кто первым заметит врага. Лангсдорф идентифицирует Эксетера , но принимает двух других за эсминцы; он также считает, что эти корабли являются эскортом торгового конвоя, и поэтому без колебаний решает атаковать. Британские наблюдатели сначала приняли капера за торговое судно, и Эксетер поэтому приходит ему навстречу, не зная, что его ждет. К счастью, Аякс едва успевает за минуту до того, как первый немецкий снаряд взорвется, чтобы предупредить Эксетер опознав корсара! Сейчас 6:17 утра, бой начинается.
Эксетер в третьем залпе попадает снарядами замедленного действия, которые наносят весьма значительные повреждения и снижают его огневую мощь! Английскому крейсеру также удается поразить противника третьим залпом, но восьмой немецкий выстрел выводит из строя одну из его главных башен. Эксетер сильно пораженный, не поворачивается правильно, чтобы оказаться в идеальной позиции, но ему все же удается исправить выстрел и поразить Графа Шпее снова . Этот находится на высоте 12 000 метров и идет по противоположному маршруту, но параллельно своему противнику. Два других британских корабля открыли огонь в 06:20 с расстояния 18 000 ярдов, но целились слишком коротко; корсар оставляет за ними свою вторичную артиллерию, используя свои основные орудия против Эксетера .
Лангсдорф, полагая, что английский крейсер на данный момент достаточно пострадал, решает развернуться следующим за Аяксом что грозит ему торпедной атакой; немецкий капитан поворачивается и касается Аякса затем его товарищ Ахиллес вправо по корме, избегая страшной атаки, в то время как Эксетер он на корме по левому борту. Последний уже сильно поврежден, как правильно рассудил Лангсдорф, направивший свой главный удар по Аяксу и Ахиллес . Тем не менее, на Эксетере не сдаемся и запускаем три торпеды; но граф Шпее обнюхал выстрел и выстрелил:в 6:39 он снова нанес большую часть своего удара по Эксетеру и окончательно выводит его из строя! Двумя минутами ранее Аякс и Ахиллес повернул, чтобы приблизиться к корсару, застигнув его врасплох. Граф Шпее , в 7 часов утра, курсом на север со скоростью 24 узла, за ним по правому борту следовали два крейсера, а по левому борту - Эксетер в агонии; Затем Лангсдорф решает спрятаться за дымовой завесой, заканчивая первую фазу битвы.
Немецкий капитан был дважды ранен во время боя, но его корабль не получил серьезных повреждений, несмотря на семь попаданий! Пришло время Лангсдорфу принять решение:атаковать или нет? Он знает, что Эксетер не его уровень, но давно считал, что Аякс и Ахиллес являются разрушителями. Когда он наконец узнает их истинную природу, он не полон решимости сбежать. Вскоре после 7 утра это был Аякс. гидросамолет, ответственный за информирование британских артиллеристов о повреждениях различных кораблей, делающих невозможным координацию огня по радио; но между крейсерами Ахиллес на несколько минут полная неразбериха и Аякс , предлагая шанс графу Шпее . Харвуд, присутствует на Аяксе , тем не менее решает приблизиться к своему противнику:это квит или дабл, добиться окончательной победы или вывод из строя двух его последних кораблей ещё в силе! Но поскольку погоня невозможна, это, вероятно, был его единственный выбор...
Когда граф Шпее поворачивает влево на запад, Харвуд думает, что хочет закончить Эксетер; он поворачивает на правый борт со своими двумя крейсерами, чтобы открыть огонь по немцу. Затем последний отводит свои орудия от умирающего крейсера, чтобы направить их на Аякс. и Ахиллес . В 7:24 утра, Аякс. запускает свои торпеды примерно на 8 километров, но «Граф Шпее» замечает их и уклоняется. Лучше бы он коснулся Аякса снаряда, разрушающего две его кормовые башни! В 7:38 утра немецкий капер, казалось, был в хорошей позиции, чтобы использовать все свои силы против своих противников, которые поэтому оставались осторожными. Более того, огневая мощь Аякса значительно уменьшено:помимо урона, нанесенного его артиллерии, у него осталось всего 20% боеприпасов! Затем британским лагерем овладевает пессимизм, который напоминает бросание снежков в немецкий корабль... Харвуд решает прекратить бой. Граф Шпее направляется на запад, за ним по правому борту следует Ахиллес и портировать с помощью Ajax . В 8:30 два крейсера последовали за противником на расстояние 28 километров. Это конец второй фазы боя.
На борту Графа Шпее , в отчете о повреждении рекомендуется быстро вернуться в порт. Действительно, несмотря на мужественное сопротивление, корабль больше не может выйти в Северную Атлантику. Поэтому было решено отправиться в Монтевидео. Такое решение Лангсдорфа, похоже, было несколько поспешным:на самом деле понесенные повреждения не казались такими уж ужасными, несмотря на взятие семнадцати снарядов. Британская сторона обеспокоена ситуацией с Эксетером. :ввиду нанесенного ущерба Харвуд приказывает ему покинуть остров и присоединиться к Фолклендским островам. В то же время Камберленд ему было приказано вернуться из Порт-Стэнли. Преследование может продолжаться…
Самоубийство графа Шпее
В ближайшие несколько часов намерения немецкого капера неясны его противникам:направляется ли он в Монтевидео или Буэнос-Айрес? Он серьёзно пострадал? Ранним вечером 13 декабря 1939 года три корабля обменялись еще несколькими выстрелами. В 20:48 Граф Шпее отправляется в Уругвай. Тем временем Британское Адмиралтейство приняло решение об отправке авианосца Ark Royal. на сцену. , линейный крейсер Известность , а также три крейсера и три эсминца! В то же время в Монтевидео началась интенсивная дипломатическая деятельность через посла Великобритании.
Парадокс знать, что когда граф Шпее войдет в бухту Монтевидео, он понес очень небольшой ущерб, и все же уругвайский порт станет его могилой! Пушки уступают место дипломатии. Целью англичан тогда было не дать немецкому корсару вернуться в море. Немцы не оставались бездействующими на дипломатическом уровне, и уругвайские власти оказались очень смущены этим громоздким гостем... Переговоры длились несколько дней, и британцы использовали сокровища воображения, чтобы как убедить уругвайцев, так и заманить в ловушку немцев. Цель английских служб — заставить Лангсдорфа поверить, что к Монтевидео направляются огромные подкрепления и что, оказавшись в ловушке, он должен сдаться.
Но британцы не ожидают того, чему им предстоит стать свидетелями:они узнают, что граф Шпее вернется в море 17 декабря 1939 года, но при этом большая часть немецких моряков переводится на грузовое судно Такома . В 18:15 Граф Шпее отправляется в плавание, проходит три мили и останавливает двигатели; толпа собралась в бухте, ожидая великой битвы. Но как только солнце скрывается за тенью немецкого капера, раздается мощный взрыв, за которым следует ослепительный свет:Граф Шпее затоплен! Он будет гореть четыре дня. Капитан Лангсдорф покончил с собой 20 декабря после того, как отправил письмо послу Германии, в котором утверждает, что принял это решение, чтобы предотвратить Графа Шпее. не попадет в руки врага.
Это первая «победа» британского флота над немецким соперником со времен Ютландии в 1916 году.
Неполная библиография
- Вторая мировая война, издания Жюля Талландье, 7 томов, 1966 г.
— Битва за Атлантику (1939–1945), Гай Мальбоск. Экономика, 1995.
- А. АМЗИЕВ, Битва за Атлантику, Верной/Идеграф, 1980.
– Майкл Пауэлл, Битва при Рио-де-ла-Плата, Presses de la Cité, 1957 год
