Около 511 года до н. э. Калий (названный Каллием II, чтобы отличить его от деда и внука, носивших одно и то же имя) родился в Афинах в богатой семье эвпатридов (знатность региона Аттики и высший социальный класс, выше демиургов и геоморосов), обогащенных управление рабами в рудниках Лауриона. Настолько, что Каллиас считался самым богатым человеком в городе.
Когда ему был 21 год, он вместе с афинским отрядом участвовал в Марафонской битве (490 г. до н.э.), где переоделся священником. Это не было его расточительностью, ведь в то время он был дадучо Элевсинских мистерий, и возможно, что к его военному снаряжению было добавлено религиозное одеяние.
Дюкс (буквально «факелоносец») — титул, присвоенный второму жрецу Элевсинских мистерий, уступающему только Иерофанту. , и это было наследственное ремесло, переходившее от отца к сыну. Его работа заключалась в том, чтобы воплощать Солнце, очищать адептов перед посвящением и возглавлять забег с факелами, который имитировал поиски Персефоны ее матери Деметры.
Но облачение в такой облик очень пригодилось для приумножения его состояния, ведь, видя все потерянное, персидский воин подумал, что по своему виду он, должно быть, своего рода царь, и, чтобы купить себе жизнь, указал, где он спрятал много золота и серебра, которое персы везли с собой. Каллиас позволил себя подкупить, но, найдя золото, оборвал жизнь несчастного перса.
Кажется, это был известный факт в Афинах, и именно поэтому авторы комедий высмеивали его семью, называя их что-то вроде богатые люди. .
Однако его статус среди граждан полиса хорошо отражается в его браке. Он женился на Эльпинике, дочери не кого иного, как Мильтиада, победоносного стратега при Марафоне. Кажется, в обмен на брак она предлагала заплатить штраф в 50 талантов, который народ наложил на Мильтиада за то, что он не взял остров Парос в 489 г. до н. э. Стратиг умрет в тюрьме, а штраф позже заплатит его сын Кимон из денег Каллия.
Несмотря на то, что по этому браку он приходился зятем Кимону, главному политическому оппоненту Перикла, Каллиас, не колеблясь, поддерживал и финансировал его. Перикл неоднократно использовал его в качестве посла.
После победы афинян при Саламине на Кипре его отправили в Сузы для переговоров о прекращении военных действий с персидским царем Артаксерксом I, где он заключил договор, положивший конец персидским войнам. По этому договору Артаксеркс обязался не выводить войска в море на расстояние более трех дней от своего побережья, а также признавалась фактическая независимость городов Ионии. 
Однако по возвращении в Афины граждане посчитали, что добытое им недостаточно, обвинили его в том, что он был развращен и куплен персидским царем, и оштрафовали его на 50 талантов, весьма значительную сумму, равную примерно 300 000 драхм ( средняя зарплата ремесленника, например, составляла 350 драхм в год).
Каллий погиб в битве при Потидее, где он командовал афинскими войсками в качестве стратега, в 432 г. до н.э., именно той, с которой Фукидид начинает свой рассказ о Пелопоннесской войне и в которой философ Сократ спас жизнь своему ученику. Алкивиад.
