Столица, построенная на древнем городе Византий, сделала Византийскую империю прямым наследником Восточной Римской империи. Она просуществовала почти тысячу лет, пока в 1453 году турки не захватили Константинополь. После падения Западной Римской империи в 476 году историки выделяют период, когда речь идёт о Византии. Первые византийские императоры стремились восстановить географические границы древнего Рима, но завоевания 6‑го века под Юстинианом оказались недолговечными – империя постепенно сокращалась под натиском арабов и славян.
Рим в восточной части выживает
В 324 году Константин I Великий (306‑337) избрал Византий, греческий порт на левом берегу Босфора, новой столицей Востока и переименовал его в Константинополь. Удобное положение между Чёрным и Средиземным морями способствовало росту торговли, а массивные укрепления 5‑го века защищали город. Константин установил баланс между церковью и императорской властью – традицию, сохранявшуюся на протяжении всей истории государства. Он также ввёл надёжную монетарную систему – золотой солид, который использовался до середины XI века.
Окончательное разделение Рима произошло после смерти Теодосия I в 395 году, когда империя была разделена между его сыновьями: Аркадием получил Восток, а Гонориус – Запад. После падения Западной империи в 476 году лишь Восточная Римская (византийская) империя выжила, сохраняя мечту о единстве.
Благодаря более богатой экономике и большему населению Восток смог противостоять германским вторжениям. Император Юстиниан I (527‑565) попытался вернуть утраченные территории. При поддержке генералов Белисара и Нарсея в 534‑565 годах были восстановлены Северная Африка, Южная Италия, Сицилия, Сардиния и часть Испании.
Внутри империи Юстиниан провёл масштабную правовую реформу – создал Кодекс Юстиниана (529 г.), который стал фундаментом римского права в Византии и оказал влияние на законы многих европейских стран.
В конце VI века империя ослабела под натиском славян, аваров и персов Сасанида, но в 627 году император Ираклий (610‑641) одержал победу над Персией и провёл необходимые реформы.
Религия Византии
С 312 года, когда Константин принял христианство, эта вера постепенно стала официальной. Византийские императоры возводили грандиозные храмы, среди которых главное – собор Святой Софии в Константинополе, украшенный мозаиками, ставшими символом византийского искусства.
С 726 года в империи разгорелся спор о почитании икон – иконоборчество. В 843 году иконы были восстановлены, и монастыри вновь получили широкое развитие.
Конфликты с Римом усиливались: патриарх Константинополя и папа Римский регулярно расходились во мнениях, что привело к Великой схизме 1054 года – разделению христианства на православие и католицизм.
Византийское искусство и архитектура
Искусство Византии служило прославлению Церкви и императора. В отличие от западных традиций, восточная церковь делала упор на иконы – стилизованные, фронтальные изображения святых, а не на рельефные скульптуры. После 5‑го века статуи почти исчезли; лишь небольшие резные изделия из слоновой кости сохранялись.
Золотой век византийского искусства пришёлся на правление Юстиниана I. Наиболее ярким примером стал собор Святой Софии, украшенный великолепными мозаиками.
Византия как греко‑римский мир
При императоре Ираклии (610‑641) греческий язык заменил латинский в официальных документах, но правители продолжали называть себя римлянами. Ираклий ввёл систему военных округов – тем (themes) – где солдаты получали землю в пользование, что укрепляло оборону государства.
С 633 года Византия столкнулась с арабским завоеванием: после победы при Ярмуке (636 г.) арабы захватили Сирию, Палестину, Египет и большую часть Северной Африки. В 679 г. болгары пересекли Дунай и создали независимое государство.
Благодаря реформам Ираклии империя смогла восстанавливать военную мощь. При императоре Василии II (976‑1025), известном как «Убийца болгар», в 1014 г. победа над болгарами в битве при Клокотнице вернула границы до Дуная, и Византия вновь стала главной силой в Средиземноморье.
В 11‑м веке турки-сельджуки захватили Анатолию, а в 1071 г. разгромили византийскую армию в битве при Манзикерте. После этого империя уже не могла считаться великой державой. Алексий I Комнин (1081‑1118) обратился за помощью к Западу, что привело к Первому крестовому походу, объявленному папой Урбаном II.
Византия в эпоху крестовых походов
Крестовые походы усилили разрыв между католиками и православными. После захвата Иерусалима в 1099 г. отношения с Византией ухудшились: крестоносцы не желали возвращать захваченные территории, а итальянские города‑государства (Генуя, Венеция) оттеснили византийскую торговлю в Средиземноморье.
Четвёртый крестовый поход (1204 г.) завершился разграблением Константинополя и созданием Латинской империи. Византийцы смогли восстановить власть лишь в 1261 г., но их территория уже была сильно уменьшена.
Падение Константинополя и наследие Византии
Ослабленная постоянными войнами империя не смогла противостоять туркам. В 14‑м веке они захватили Анатолию, а в 1453 г. султан Мехмед II осадил и взял Константинополь, положив конец Византии.
Несмотря на падение, византийская культура продолжила влиять на Европу: сохранились римские традиции, яркие мозаики, развитие литературы и музыки. Благодаря византийским миссионерам православие распространилось среди славян, а кириллица, созданная святым Кириллом и Мефодием, стала основой русской и других славянских азбук.
Византийские учёные, прибывшие в Италию в XIV‑XV веках, сыграли важную роль в Возрождении, передав античное наследие в области философии, науки и искусства.
Библиография
– The Byzantines, André Ducellier. History Bridges, 1988.
– History of Byzantium, John Julius Norwich. Tempus, 2002.
– Byzantium – The Eastern Roman Empire, Jean‑Claude Cheynet. Colin, 2015.
