Новая находка в Сима-дель-Элефанте
В начале июля 2022 года археологи, работающие на уровне TE7 в пещере Сима‑дель‑Элефанте (Атапуэрка), сделали сенсационное открытие – частичное лицо древнего человека, возраст которого оценивается примерно в 1,4 млн лет. Это открытие может изменить представления о том, когда в Европе появилось лицо, схожее с современным.
Контекст открытия
Ранее самым «модерновым» известным лицом был образец Homo antecessor, которому около 850 тыс. лет. До недавних раскопок учёные спорили, когда именно в эволюционной истории возникло лицо, похожее на наше. Новая находка в Атапуэрке предоставляет уникальную возможность приблизиться к ответу.
Ход раскопок
Главной задачей текущей кампании было продолжить работы на верхней части уровня TE7, начатые в 2021 году. Эта зона расположена рядом с одним из главных входов в полость, где ранее было обнаружено самое богатое скопление останков.
30 июня член исследовательской группы Атапуэрки Эдгар Тельес нашёл в ямке K29 несколько кости, покрытых глиной. После очистки и детального изучения специалистами было установлено, что это верхняя челюсть (максила) человеческого скелета.
Связь с предыдущими находками
Эта максила лежит примерно в двух метрах ниже челюсти, найденной в 2007 году на уровне TE9 и отнесённой к неопределённому виду Homo sp.. По мнению учёных, новые останки, скорее всего, принадлежат тому же индивиду, представляющему одну из первых популяций, заселивших Европу. Если это подтвердится, удастся окончательно определить вид человека, жившего в Сима‑дель‑Элефанте, а также сравнить его лицо с образцом Homo antecessor, открытым 25 лет назад.
Дальнейшие исследования
Для уточнения возраста максилы берутся геологические образцы, которые будут датироваться в Национальном центре исследований человеческой эволюции (CENIEH) в Бургосе. Параллельно анализируются орудия из каменного кремния и остатки животных, свидетельствующие о человеческой добыче, в Институте палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES) Таррагоны. Определение видового состава найденных позвоночных поможет воссоздать климат и экосистему, в которой жили первые поселенцы Европы.
