7 декабря 1940 года, RAF бомбили итальянские аэродромы до Триполи. Атака британского командующего Ричарда О'Коннора, начавшаяся на следующий день, столкнула две его дивизии с девятью итальянскими дивизиями. Несмотря на их явное численное превосходство британцы последовательно сокрушили вражеские крепости при поддержке RAF атаки и огонь Королевского флота . Хотя итальянская артиллерия использовалась смело, большая часть пехоты, плохо мотивированная и плохо управляемая, сдалась или бежала в пустыню. Британцы продвигались так быстро, что даже самые отдаленные итальянские гарнизоны были застигнуты врасплох и иногда сдавались без боя. К Рождеству 1940 года первая из многих колонн удрученных итальянских пленных двинулась на Каир, потеряв 624 британца вместе с шестью Бленхеймами. бомбардировщики. и шесть бойцов. Победа Великобритании он призвал президента Франклина Рузвельта протолкнуть Закон о ленд-лизе через Конгресс в марте 1941 года, но он также убедил Гитлера послать туда Люфтваффе. в Средиземное море и отдать приказ о подготовке к операции Марита , вторжение в Грецию и на Балканы, три дня спустя.
Не довольствуясь очисткой Египта от итальянцев, Черчилль приказал своим генералам воспользоваться замешательством противника и наступить на Киренаику , надеясь, что Ливия попадет в его руки. Очевидным маршрутом продвижения была Литоранея. , также известная как Виа Бальбия, прибрежная дорога, построенная в 1937 году, которая шла из Каира в Тунис. Однако британцам мешали нехватка транспорта, необходимость прокормить беспрецедентное количество итальянских военнопленных и отсутствие передовых авиабаз для поддержки наступления. Грациани покинул Соллум и отступил со своими четырьмя дивизиями в Бардию. , но 4-го числа на них набросились австралийцы. Вскоре 40 000 ошеломленных итальянских солдат были загнаны в загоны из колючей проволоки. Австралийцы добавили 456 потерь.
21 января австралийцы захватили Тобрук , в результате чего было взято еще 25 000 пленных, 208 пушек, 87 боевых танков и еще 200 трофейных машин. Британская разведка обнаружила, что итальянцы решили покинуть Бенгази. а 29 января, эвакуируя Дерну под британской бомбардировкой, О'Коннор приказал 7-й танковой дивизии совершить блестящий и безрассудный марш через 150 миль неизведанной пустыни, чтобы отрезать прибрежную дорогу к югу от Бенгази в Триполи , где 29 британских Mark III Cruiser средние танки. В них было сто итальянских танков.
Историк Клаус Шмидер назвал Компас как «одну из самых радикально неравных военных кампаний в современной истории». Десять итальянских дивизий поддались атаке двух сокращенных британских дивизий. Около 130 000 солдат были взяты в плен, а также сотни танков, транспортных средств и орудий, ценой чего были 500 британцев убитыми, 1373 ранеными и 55 пропавшими без вести, и О'Коннор смог передать своему начальнику Арчибальду Уэйвеллу:«Лиса охотилась на открытой местности». поле ».
Пустынная лисица
Успех Compass 11 января 1941 года Гитлер приказал провести операцию Sonnenblume. («Подсолнух»), вмешательство «специального блокадного отряда» в Северную Африку, а 3 февраля объяснил свое решение представителям высшего командования Вермахта и Люфтваффе отправить бронетанковые силы для блокады Триполи:Ливия не имела никакого значения в военном отношении, но ее потеря могла поставить под угрозу выживание Муссолини у власти и освободить британские войска для действий на юге Франции и на Балканах. Люфтваффе немедленно вмешался бы, атаковав Мальту, чтобы позволить 5-й легкой моторизованной дивизии под командованием генерала Йоханнеса Штрайха переправиться в Триполи, а за ней следовала бы танковая разделение. . Первый кандидат Гитлера на пост «главнокомандующего немецкими войсками в Ливии» Эрих фон Манштейн был отвергнут в пользу Эрвина Роммеля. , один из героев битвы за Францию, «умеющий воодушевить свои войска». 3 февраля Роммель был вызван в Берлин из Франции, где он готовил свои дивизии для вторжения в Англию, а через три дня отбыл в Северную Африку через Рим с четким указанием «не вступать в бой с войсками». Немцы в ненужных боях. Ему было приказано создать оборонительную линию возле Буярата в Сиртском заливе и использовать свои мобильные войска для отражения любых попыток обхода британцев. Роммель будет тактически подчиняться итальянскому командованию в Северной Африке. 19 февраля новые силы из двух дивизий получили название Немецкий африканский корпус. , состоял из 13 000 солдат 5-й легкой моторизованной дивизии, 18 000 человек из 15-й танковой дивизии и еще 10 500 человек из Люфтваффе .
Роммель был типичным рисковым и воинственным солдатом, который, освоив принципы мобильной войны во Франции он пришел к выводу, что, как командующему более слабой армией, ему следует продолжать наступление выжить. Стремясь к решающей битве посредством смелого и нестандартного маневра, Роммель заслужил уважение и изумление своих противников; однако он никогда не пользовался ни в армии, ни среди немецких историков той популярностью, которой он пользуется и сегодня в англосаксонском мире. Хотя он, несомненно, обладал инстинктами и оперативной виртуозностью великого полевого командира, его высокомерные амбиции в сочетании с неспособностью или незаинтересованностью признать свои стратегические ограничения поставили под угрозу этот бесспорный дар.
Его инстинкт игрока, который также достигал политики, побудило его связать свою судьбу с нацистской машиной как способ быстрого продвижения по службе для офицера, который не был ни прусским, ни юнкером. , ни член престижного Генерального штаба, питомника немецкого Генералата. Сын школьного учителя, он разделял презрение Гитлера к прусской аристократии, занимавшей высшие чины армии. Во многих отношениях Роммель Я был не тем человеком принять на себя командование в Северной Африке. Его амбиции и отсутствие дипломатии поставили под угрозу как отношения Берлина с итальянцами, так и долгосрочные цели Германии в Средиземноморье. Поскольку Гитлер был не в состоянии предоставить необходимые ресурсы в Средиземноморье, чтобы доставить их в Суэц и Персидский залив, Берлину было бы лучше воспользоваться менее амбициозным, менее показным и более осторожным генералом, чтобы противостоять итальянским ошибкам февраля 1941 года. . на севере Африки. Учитывая одержимость Гитлера победой над Советским Союзом, его нежелание рисковать в Средиземноморье, слабость итальянских союзников и неспособность проводить комбинированные и совместные операции в морской среде, Вермахт У нее никогда не было реального шанса угрожать положению Британии на Ближнем Востоке, но решение Роммеля перейти в наступление помогло революционизировать значение войны в Северной Африке и превратить Средиземноморье в решающий театр европейского конфликта. Q>
Цели Германии в Средиземноморье, ограниченные сохранением власти Муссолини и ограничением войны североафриканским побережьем, требовались только для достижения тупика, а не победы:захвата Мальта, займите защитную позицию в Триполитании, чтобы сократить линию снабжения через Средиземноморье и Северную Африку и превратить Западную пустыню в еще один «забытый фронт» — Бирму европейского театра военных действий. Конечный интерес Оси заключался в том, чтобы разместить поле битвы там, где топливо, морская мощь и почти неприступная база в дельте Нила предоставили британцам почти все присущие им стратегические преимущества, и в этой ситуации британцы в конечном итоге одержали бы победу. просто избегайте поражения. Когда немецкий военный атташе в Риме генерал Энно фон Ринтелен жаловался, что «Роммель не был хорошим стратегом», он выражал мнение Генерального штаба о том, что с самого начала главной целью Генерального штаба было повышение уровня своей военной мощи. Собственное имя. По мнению начальника немецкого генерального штаба Франца Гальдера, целью Германии должна быть стабилизация ливийского фронта, чтобы отложить неизбежное поражение итальянцев в Северной Африке до тех пор, пока война не будет выиграна на других театрах военных действий. Операционный успех Роммеля, завершившийся почти на пороге дельты Нила, вылился в серию колоссальных вторжений, которые поставили Берлин в наихудший возможный стратегический сценарий. в Средиземном море:по словам дальновидного доклада немецкого верховного командования от 1941 года, он сочетал «худшие мыслимые условия для обороны с сложнейшими тыловыми коммуникациями».
В долгосрочной перспективе продвижение Роммеля через Средиземное море оказалось полезным для дела союзников. Ее победы над дезориентированными, плохо обученными армиями, которым еще предстояло ассимилировать (не говоря уже о противодействии) превосходящей немецкой тактической и оперативной системе, послужили катализатором как для улучшения британских военных навыков, так и для укрепления англо-американского союза, под давлением чувства срочности и подтвердить решение Рузвельта послать американские войска в Средиземное море в 1942 году.
Второй гандикап Бенгази
Вновь прибывший в Триполи Роммель начал требовать дополнительных войск. Немецкая разведка подсчитала, что англичане располагали в Северной Африке 15 дивизиями, в то время как он имел под своим командованием только две немецкие и две итальянские дивизии, с которыми он немедленно направился в ущелье Мугтаа, в 700 км к востоку от Триполи. и всего в 40 км от Эль-Агейлы. в британских руках. Теоретически не подозревая, что британцы перебрасывают войска из Северной Африки в Грецию, Роммель был удивлен и подстегнут своим легким продвижением к границам Киренаики. В его амбициозном воображении сразу возникла идея завоевания Суэцкого канала, но Гитлер был непреклонен в том, чтобы ограничиться местными наступлениями, необходимыми для защиты Триполитании. Однако Роммель по-прежнему был убежден, что оборонительная позиция была обреченной на провал стратегией, которая выиграла для британцев время. По состоянию на 18 марта разведка Люфтваффе а «арабские агенты» сообщили ему, что британцы отходят из Эль-Агейлы и оставили только тыловую позицию в ущелье Мерса-Брега. Генерал Штрайх взял Эль-Агейлу и двинулся к Мерса-Бреге. 31 марта, на следующий день после того, как британский командующий сэр Арчибальд Уэйвелл сообщил, что не видит Роммеля способного атаковать еще месяц. Роммель поручил каждому грузовику доставить топливо с передового склада недалеко от Эль-Агейлы. 5-й легкий полк начал преследовать отступающих британцев и 2 апреля захватил Агедабию. С 15-й танковой Дивизия все еще высаживалась в Триполи, и после спора с итальянским командующим генералом Итало Гарибольди, когда тот приказал остановить наступление, Роммель воспользовался двусмысленным посланием фюрера 4 апреля считать себя уполномоченным на наступление и захватить, кроме того, управление всеми частями боевого фронта.
Наступление Роммеля с 5-й легкой дивизией и Итальянский Ариете дивизии и Брешия во главе поставили британцев в щекотливую ситуацию . Трафик сообщений «Энигмы», в основном в результате перехвата сообщений Люфтваффе , позволило проследить наращивание немецких войск в Триполи и их передовое развертывание, однако намерения Роммеля остались неясными. Таким образом, войска-победители в Компасе были отозваны и заменены неопытными подразделениями Британцы, австралийцы, новозеландцы и индийцы, которые также унаследовали разнородное сочетание итальянских танков М-13 и такого же количества британских танков, из которых в эксплуатации находилась только половина. Транспортов у австралийцев было так мало, что им пришлось оставить бригаду в Тобруке. Генерал-лейтенант Филип Ним понял, что у него есть только пятая часть войск, необходимых для защиты Киренаики, а также недостаточное командное оборудование и средства связи для координации операций на больших расстояниях. Но с Королевским флотом По пути переброски четырех британских и австралийских дивизий в Грецию Уэйвелл сказал Ниму, что у него «в его рюкзаке не осталось ничего», что он мог бы ему предложить.
Действительно, атака Роммеля удивила британцев еще до того, как они смогли укрепить свою передовую оборону в Эль-Агейле, в то время как недостатки в штабных функциях, средствах связи, разведке, логистике и бронетехнике затрудняли организацию наступления. «эластичная» защита. Несмотря на небольшую численность его сил, наступление Роммеля было невозможно остановить. Когда он продвигался к Бенгази У Уэйвелла было мало информации, которая могла бы развеять оптимистические оперативные предположения, на которых было основано решение поехать в Грецию. Перехваты сообщений «Энигмы» сообщали о приказе из Берлина, призывающем Роммеля быть наготове. К сожалению, итальянцы усилили свои коды, и на этом этапе войны британцы не смогли расшифровать Вермахт. передачи. . В любом случае, британский коллапс в Киренаике это было настолько взрывоопасно, что, даже если бы они получили донесения разведки, войска не смогли бы ими воспользоваться.
Наступление Роммеля в Киренаике вызвало то, что британцы назвали «вторым «гандикапом» Бенгази», обычно конным, при котором лучшие участники ставятся в невыгодное положение, чтобы уравнять шансы всех) . Уэйвелл вернул О'Коннора 3 апреля для «совета» после того, как он потерял доверие к Ниму, разделил британское командование и сделал свою реакцию импровизированной, нерешительной и запоздалой. Уэйвелл ошибочно полагал, что Бенгази может обозначить предел продвижения Роммеля, основываясь на неточном расчете, согласно которому Роммель не сможет удержать большое количество войск почти в 1100 км от Триполи. Роммель воспользовался замешательством противника и построил танки-ловушки. на Фольксвагене транспортных средств, чтобы заставить британскую воздушную разведку поверить в то, что у него есть большое бронетанковое подразделение, и он использовал все доступные грузовики в цепочке поставок к Arco dei Fileni (Арка Файленов), его передовой склад в Триполитании, чтобы запастись топливом и припасами. Со своей стороны, неспособность Уэйвелла создать передовые склады топлива и боеприпасов привела к тому, что ему пришлось отказаться от многих танков. Демонстрация оперативной гибкости Немецкий Роммель разделил свои войска на четыре колонны, три из которых продвинулись вглубь страны через возвышенности Киренаики и сошлись у Мечили, а четвертая состояла из дивизии Брешиа , преследовал отступающих британцев по прибрежной дороге.
Роммель планировал перегруппировать свои разрозненные силы в Мечили чтобы позже продвинуться к побережью между Дерной и Тобруком, чтобы отрезать отступление британских войск через Виа Бальбия. Роммель направлял, координировал и делал выговор своим командирам колонн из Шторха самолет. когда они шли через Киренаику. Недостаток топлива, навигационные ошибки, мины, перегрев двигателей при температуре, достигающей 50 градусов, а также невероятно пересеченная местность рассеяли и задержали продвижение их войск, усложняя задачу Люфтваффе. для поддержки или защиты от спорадических атак со стороны RAF . 8 апреля одна из его колонн перерезала Виа Бальбия у Дерны, хотя было слишком поздно, чтобы перехватить отступающих австралийцев, бежавших в бетонное и боярышниковое святилище Тобрука. Фактически, умение британцев отступить и достичь Тобрука было единственным достижением Уэйвелла в кампании. А вот командирам Ниму и О'Коннору не так повезло:заблудившись в пустыне, они направились к немецкому батальону и попали в плен. Немцы также захватили командира 2-й танковой дивизии, 60 офицеров и 1700 солдат, а также большое количество техники, когда они пытались бежать в Мечили. Дерна Он предложил Роммелю запасы воды и топлива, которые позволили ему продолжить наступление. Подтвердив немецкую приспособляемость и талант к импровизации, Роммель снова реорганизовал свои войска в боевую группу, объединив элементы, недавно прибывшие из 15-й танковой с 5-м Светом и направил его в сторону Тобрука. который, по его сведениям, был плохо защищен. Он решил атаковать, взяв многочисленные британские корабли в своем порту как индикатор того, что гарнизон эвакуируется. 
На самом деле корабли в порту Тобрук они высаживали подкрепления в который входили танки, артиллерия, противотанковые и зенитные орудия. Головокружительное возвращение Киренаики, в результате которой менее чем за неделю были уничтожены два высших командира противника и командир дивизии, поставило британцев в тупик. Черчилль потребовал, чтобы Тобрук удержался, поэтому Уэйвелл начал перенаправлять туда подкрепления, запланированные для Греции. Командир 9-й австралийской дивизии генерал Л. Дж. Морсхед, ветеран Галлиполи, быстро организовал оборону. Западные силы пустыни, зародыш будущей 8-й армии, были поспешно объединены из двух неполных дивизий и гвардейской бригады для удержания египетской границы.
Если Уэйвеллу было трудно сконцентрироваться, пытаясь одновременно управлять боевыми действиями в Эфиопии, Эритрее и Греции, одновременно пристально следя за зарождающимся восстанием в Ираке, то впечатляющая его Прогресс заставил Роммеля поверить, что он заново переживает падение Франции. Опьяненный победой, он не смог оценить растущее британское сопротивление, а также был не готов терпеть оправдания своих подчиненных. Напротив, он упрекал и возмущал тех, кто просил боеприпасы, топливо или время, чтобы починить свою технику и дать отдых его измученным солдатам. Ему нужен был Тобрук. потому что он заблокировал Литоранею , его маршрут к Нилу, который его войска переименовали в Роммельбан . Владение портом также было жизненно важно для поддержания темпа наступления, но прежде всего ему нужен был Тобрук для удовлетворения своего эго. Он разместил свою штаб-квартиру в итальянском трейлере, расположенном в глубоком ущелье, относительно неуязвимом для воздушных атак, и посетил линию фронта на захваченной британской бронемашине, громаде без окон, сидящей на огромных шинах, которые он называл своим Мамонтом .
Решение Роммеля завоевать Тобрук Помимо того, что это соответствовало его инстинктивному ведению кампании, оно не было нелогичным. Как и во французской кампании, он рассчитывал на дезорганизацию защитников для победы. Гарнизон Морсхеда насчитывал около 36 000 человек, примерно две трети из которых составляли боевые части, а остальные - беженцы, персонал базы и заключенные. Измученные его солдаты едва успели ознакомиться с почти 50-километровым оборонительным периметром, от которого пехотным батальонам был отведен 8-километровый фронт.
Однако спустя почти месяц ожесточенных боев (с 11 апреля по 4 мая) британцам удалось удержать Тобрук. . Черчилль понимал, что операция Sonnenblume израсходовал последний патрон, но, чтобы не дать Роммелю перехватить инициативу, рискнул заказать Тигр конвой из шести быстроходных транспортов в сопровождении Королевы Елизаветы пересечь Средиземное море с 6 по 12 мая с 300 танками и 53 Hurricane бойцы. Битва за Северную Африку затянется еще на два года. Роммель продолжал поражать воображение в оперативном плане, и сменявшие друг друга британские командиры, которые его недооценивали, заплатили ужасную цену, но, как ясно дал понять Паулюс в своем Sonnenblume итоговый доклад, адресованный высшему командованию Вермахта в Берлине «ключевым моментом в Северной Африке является не Тобрук или Соллум, а организация снабжения ». Но логистика Оси была слишком хрупкой, чтобы поддерживать обмен наступательными действиями в Северной Африке. Тем временем британцы при поддержке Соединенных Штатов создали прочную инфраструктуру для поддержки кампании в Северной Африке. Союзным армиям предстояло многому научиться, но материальный фактор и материально-техническое превосходство постепенно изматывали Немецкий африканский корпус. .
Библиография
- Буг, Хорст и др. (2001):Германия и Вторая мировая война, VI:Глобальная война:перерастание конфликта в военную войну и смена инициативы, 1941-1943 гг. Оксфорд, Кларендон.
- Порч, Дуглас (2019):Путь к победе. Вторая мировая война в Средиземноморье. Мадрид:Awake Ferro Editions.
- Шмидер, Клаус (1997):«Средиземноморье в 1940-1941 годах:перекресток утраченных возможностей?» в Войне и обществе , 15, нет. 2 (октябрь 1997 г.).
