В течение многих лет он боялся, что французы не простят ему те разрушения, которые он причинил во время войны. Спустя семьдесят пять лет после высадки в Нормандии 97-летний Том Райс сегодня повторил прыжок с парашютом, который он совершил 6 июня 1944 года, под аплодисменты толпы.
«Хороший полет, хороший прыжок, все было идеально», - сказал бывший десантник 101-й воздушно-десантной дивизии армии США, приземлившись в поле к северу от поселка Карендан. Ветеран с парашютом цветов американского флага, в шлеме своего подразделения и темных очках подал знак победы, приветствуя собравшуюся толпу восторженных зрителей.
Ровно 75 лет назад, в возрасте 22 лет, Райс села на борт Douglas C-47 в Англии. Посреди ночи он вместе с 9000 другими мужчинами прыгнул через Котантена в Нормандии. Так как он нес груз весом 50 кг и увлекся скоростью самолета, он на несколько минут висел над кабиной, но в конце концов сумел совершить прыжок, хотя и был ранен.
Целью дивизии было обеспечить безопасность дорог вокруг Карендана, города между пляжами Юты и Омахи, где на рассвете должны были высадиться тысячи солдат союзников. Тому Райсу со своими товарищами пришлось занять позицию у плотины Барке, на канале Карредан.
И им это удалось
С того дня молодой человек, который позже стал учителем истории, совершил около 60 прыжков с парашютом и в течение последних шести лет прыгал каждый июнь, чтобы отметить День Д. "Он делает это ради всех тех, кто принес жертвы во Второй мировой войне, и будет продолжать так долго, как только сможет", - сказала его жена Бренда, наблюдавшая за его последним прыжком.
В 1994 году Райс снова спрыгнула с парашютом в Нормандии на 50-летие Дня Д. Но он всегда боялся того, как французы отреагируют на его присутствие в стране.
«Жители Кардана так и не простили нам разрушение города и смерть своих родственников», - написал он в 2004 году в своей книге «Испытание боем». "Мы нанесли большой ущерб, люди были убиты, были повреждения от артиллерии, разбиты окна", - сказал он также в интервью агентству AFP.
В прошлом году мэр Карредана Жан-Пьер Лонер принял его в Нормандии, а затем написал ему письмо, в котором заверил, что за многие годы все было прощено. «Все ветераны говорят так:«Мы разрушили вашу страну». Они удивляются, когда мы приветствуем их с распростертыми объятиями", - прокомментировал Лонер.
"Я бы никогда не поверила, что сегодня будет такая толпа. Это невероятно", - сказала искренне изумленная Райс. «Французы так добры к нам и так добры. Для большинства мы как семья», — продолжил он. А когда его спросили, прыгнет ли он с парашютом снова, 97-летний мужчина нисколько не колебался:«Я сделаю это снова завтра!»
ИСТОЧНИК:APE-ME
