Прыжок ветерана спустя семь десятков лет
Долгие годы Том Райс боялся, что французы не простят ему разрушений, нанесённых во время войны. Спустя 75 лет после высадки в Нормандии, 97‑летний ветеран повторил тот же парашютный прыжок, который он совершил 6 июня 1944 года, под громкие аплодисменты.
«Отличный полет, отличный прыжок, всё было идеально», — сказал бывший десантник 101‑й воздушно‑десантной дивизии США, когда приземлился в поле к северу от деревни Кардан. В американском флаговом парашюте, в каске части и темных солнцезащитных очках он сделал знак победы и салютировал собравшейся толпе.
Как всё начиналось
Точно 75 лет назад, будучи 22‑летним молодым человеком, Райс сел в самолёт Douglas C‑47 в Англии. Ночью он вместе с 9 000 товарищей бросился над Котентином в Нормандии. Перевозя груз весом 50 кг, он несколько минут висел в кабине из‑за сильного ветра, но всё‑равно успел выполнить прыжок, получив при этом лёгкую травму.
Задачей его дивизии было обеспечить контроль над дорогами вокруг Кардана – населённого пункта между пляжами Юта и Омаха, где на рассвете высаживались тысячи союзных солдат. Вместе с товарищами Том Райс занял позицию у шлюза Барке в канале Кардан.
И они справились с задачей.
Последующие прыжки
С тех пор бывший учитель истории совершил около 60 парашютных прыжков. На протяжении последних шести лет каждый июнь он летает в Нормандию, чтобы отметить День Д. «Он делает это ради всех, кто отдал жизнь в Второй мировой, и будет продолжать, пока сможет», — говорит его жена Бренда, наблюдавшая за последним прыжком.
В 1994 году Райс снова прыгал в Нормандии, отмечая 50‑ю годовщину Д‑дня. Тем не менее он всегда опасался, как отреагируют французы.
«Жители Кардана никогда не простили нам разрушения их города и гибель их родственников», — писал он в 2004 году в книге «Испытание в бою». «Мы нанесли большой урон, погибли люди, были разрушения от артиллерии, разбиты окна», — добавил он в интервью AFP.
В прошлом году мэр Кардана Жан-Пьер Лоунер принял его в Нормандии и написал, что все обиды давно забыты. «Все ветераны слышат от местных: “Вы разрушили нашу страну”. Они удивляются, когда мы встречаем их с распростёртыми объятиями», — отметил Лоунер.
«Я бы никогда не поверил, что сегодня соберётся такая толпа. Это просто невероятно», — сказал поражённый Том Райс. «Французы к нам относятся как к семье». На вопрос, будет ли он прыгать ещё раз, 97‑летний ветеран ответил без колебаний: «Сделаю это и завтра!»
Источник: APE‑ME
