Ранние годы и работа грузчиком
Генри Линкольн Джонсон работал грузчиком на железнодорожном вокзале в городе Олбани, штат Нью-Йорк.
Военная служба
В 1917 году он записался в армию и попал в 369‑й пехотный полк, известный как Harlem Hellfighters — первый в США полк, сформированный из афро‑американцев и пуэртиканцев. После вступления США в Первую мировую войну полк был отправлен во Францию и при необходимости интегрирован в состав французской армии.
Героизм в Аргонском лесу
Во время патрулирования в компании со своим товарищем Нидхэмом Робертсом их застал отряд немцев. Джонсон был тяжело ранен, но вместо того чтобы сообщить о нападении, он бросился в атаку.
Он бросался в огонь, бросал гранаты, стрелял из винтовки, а когда боеприпасы закончились, использовал её как дубинку. Затем достал мачете и продолжил бой, уничтожив четырёх немцев, ранив более десяти и заставив остальных отступить.
За проявленную отвагу Джонсону присвоили прозвище «Чёрная смерть». Он получил 21 рану, спас своего товарища и остановил вражеское наступление.
Награды
Генри стал первым американцем, получившим Croix de Guerre — высшую французскую награду за храбрость. После войны полк «Harlem Hellfighters» был удостоен самых многочисленных наград в Первой мировой войне, а Джонсон возглавлял парад по Пятой авеню в Нью‑Йорке.
Трудные послевоенные годы
После демобилизации его ранения не были официально зафиксированы, поэтому Джонсону отказали в инвалидной пенсии. Он попытался вернуться к работе грузчиком, но травмы не позволяли поднимать тяжести и долго стоять.
Без работы он стал зависим от алкоголя, семья отвернулась от него, и бывший герой оказался на улице. В 1929 году, в возрасте 32 лет, он умер, не получив официального признания со стороны США.
Посмертное признание
Благодаря усилиям его сына, Германа Джонсона, летчика из Tuskegee Airmen во Второй мировой войне, в 1996 году президент Билл Клинтон посмертно наградил Генри Джонсона Purple Heart, а в 2001 году — Distinguished Service Cross.
