Я до сих пор помню свою мать за ее старой швейной машиной «Зингер», где она часами нажимала на педаль, чтобы шить, подрезать подол брюк, сшить юбку… все, что ей нужно, потому что моя мама, как и все ее старая, с душой портнихи. Поэтому, когда я узнал об этой истории, мне показалось удивительным, что простая игла может стать смертельным оружием. (Когда она застряла, моя мама не пошла дальше простого «ой!»)
23 декабря 1941 года на фабрику поступил странный заказ на швейные машины Singer. в Бристоле (Англия):самый крупный заказ швейных игл в истории, но не стандартных игл, а очень специфических по приложенным характеристикам. На следующий день руководитель Singer ответил:
<блок-цитата>Мы не уверены, чего именно они хотят. Судя по их характеристикам, иглы им нужны для какой-то цели, не имеющей ничего общего со швейными машинками.
Забыл упомянуть маленькую деталь:заказ был сделан из Портон-Дауна. в Уилтшире (Англия) Исследовательский центр военного министерства, где проводились эксперименты с химическим и биологическим оружием. Мы оставим в стороне испытания на животных и даже солдатах, которых обманом заставили служить подопытными кроликами, и сосредоточимся на смертоносных иглах.
Исследователи Портон-Дауна под руководством британского бактериолога Пола Филдса и с помощью канадских и американских коллег они работали над разработкой смертоносного, но неразрушающего оружия, которое могло бы быть более эффективным против войск на открытом воздухе или в траншеях, чем обычные бомбы или иприт:сибирская язва или рицин . Каждый дротик состоял из полой стальной иглы, заказанной у Зингера, с бумажным хвостовиком; на кончике иглы имелся небольшой осадок с токсином (сибирской язвой или рицином), запечатанный ватой и воском, а поверх этого осадка был своего рода поршень, который, когда дротик застревал, инерционно вводил токсин.
Идея заключалась в том, чтобы бомбардировать вражеские войска своего рода кассетной бомбой и в каждой из них было 30 000 ядовитых дротиков. Были проведены испытания на животных для расчета процента успеха против войск противника, и результаты варьировались от 90% для солдата, находящегося в горизонтальном положении на открытой местности, до 17% для тех, кто находился в окопах. Последствия даже одного из этих дротиков были жестокими:если иглу не вынимали в течение 30 секунд, вы умирали менее чем через 30 минут после ужасных конвульсий; и даже если бы он вырвал его раньше, он бы потерял сознание через 5 минут, лишив возможности продолжать бой. Все проведенные испытания были успешными, и они были очень дешевы в производстве, но от них отказались, поскольку военное министерство сочло их неэффективными, когда вражеские войска укрывались в зданиях или транспортных средствах, чего не происходило с обычными разрушительными бомбами.
Источники и изображения:BBC, Telegraph
