Введение
Рукописная записка Уолтера Кирка, главы тайных служб Британской экспедиционной силы во время Первой мировой войны, привлекла внимание английского историка Рафаэля Степика. В ней упоминалась «молодая женщина, переодетая в мужчину, отправившаяся на фронт в надежде стать военным корреспондентом».
…молодая женщина, переодетая в мужчину и направившаяся к линии фронта в надежде стать военным корреспондентом…
Эта история — о Дороти Лоуренс, единственной женщине‑солдате в британской армии.
Как Дороти попала в армию
О детстве Дороти почти ничего не известно. В 1914 году, когда ей было 19 лет, она пыталась пробиться в журналистику, отрасль, полностью доминируемую мужчинами. После начала войны она предложила редакциям и Военному ведомству стать корреспонденткой на фронте, но её отвергли.
Не желая сдаваться, Дороти сама переправилась через Ла‑Манш во Францию и в небольшом парижском кафе рассказала свою историю двум британским солдатам, попросив их помочь добраться до передовой.
Солдаты, хотя и сомневались в возможности её плана, согласились помочь. Чтобы скрыть её пол, они постригли её, затемнили лицо, одели в форму, обернули грудь тканью и снабдили фальшивыми документами под именем Денис Смит.
Встреча с Томом Данном
На пути к фронту Дороти познакомилась с Томом Данном, бывшим шахтёром, служившим сапёром. Он разместил её в небольшом домике рядом с лагерем сапёров, где она пряталась несколько дней, пока Том не смог внедрить её в их ряды.
Дни на передовой
Под видом сапёра Дороти работала в окопах, укладывала мины в 350 м от вражеской линии, находилась в “ничей земле” и выдерживала немецкие бомбардировки в течение 10 дней. Постепенно её силы истощились: еда была скудной, холод и сырость не щадили, а тяжёлая работа в окопах изматывала её.
Однажды она упала в обморок, и её собирались отправить в полевую госпиталь, где её обман мог быть раскрыт. Понимая, что разоблачение приведёт к суду над теми, кто ей помогал, Дороти решила сдаться.
Утром она добровольно сообщила об этом дежурному сержанту, который арестовал её и передал дело вышестоящим. Её допросили, подозревая в шпионаже, но Дороти не выдала имена своих помощников. В итоге её отправили в монастырскую лечебницу, где её держали до репатриации.
Последствия и судьба
Вернувшись в Лондон, Дороти могла бы стать известной журналисткой, но ей пришлось искать другое средство к существованию. После войны она опубликовала книгу «Sapper Dorothy Lawrence: The Only English Woman Soldier», однако Военное ведомство цензурировало её произведение. В 1925 году, после того как она заявила о попытке изнасилования, её поместили в психиатрическую больницу.
Дальнейших сведений о её жизни нет, известен лишь факт её смерти в 1964 году.
Подобные удивительные истории из эпохи мировых конфликтов можно найти в специальных сборниках.
