Скапа‑Флоу — естественная гавань на Шетландских островах, протяжённостью более 20 км и шириной около 15 км. Защищённые воды и почти постоянная глубина 40 м сделали её удобным портом ещё со времён викингов, а в XX веке она превратилась в главный морской форпост Королевского флота Великобритании.
Кто мог предположить, что тихие жители этих северных островов увидят свой залив превращённым в рай для дайверов со всего мира?
Скапа‑Флоу во время Первой мировой войны
Имперский флот Германии был ключевым звеном в попытках Третьего рейха выиграть войну, но неспособность блокировать Британию и потопление американских торговых судов привели к вступлению США в конфликт, ускорив его окончание.
Мутiny в Киле в конце октября 1918 г. и последующие народные восстания заставили Германскую империю просить перемирия, которое было подписано 11 ноября.
21 ноября 1918 г. 74 немецких корабля, под командованием адмирала Людвига фон Ройтера, прибыли в Скапа‑Флоу под британским эскортом, ожидая решения мирных переговоров.
Узнав о планах союзников разделить потопленные суда между Италией, Францией и Великобританией, фон Ройтер решил их утопить. 21 июня 1919 г. в 06:00 по сигналу морские сигналы начали передавать команды, и в течение пяти часов 52 из 74 судов оказались на дне Скапа‑Флоу. Остальные были позже подняты британским флотом. Адмирал был арестован, но в Германии стал героем, а в 1939 г. его наградил Гитлер.
Эрнест Кокс — самый богатый спасатель кораблей
После войны спрос на сталь резко вырос, и предприниматель Эрнест Кокс с 1924 по 1932 год занимался подъёмом на поверхность почти всей затонувшей в Скапа‑Флоу техники — как германской, так и британской. За свои подвиги он получил прозвище «человек, купивший флот», которое позже стало названием книги 1964 года. Кризис 1933 г. сделал проект убыточным, и многие суда так и остались на дне, ожидая своего часа.
Потопление HMS Royal Oak
Британский линкор HMS Royal Oak, построенный в начале Первой мировой, участвовал в сражении при Ютланде (1916) и после войны патрулировал Атлантику и Средиземное море. К лету 1939 г. он был размещён в якоре в Скапа‑Флоу, готовясь к новому конфликту.
14 октября 1939 г. под командованием Гюнтера Приена немецкая подводная лодка U‑47 пробралась сквозь узкие проливы и выпустила два торпеда, потопив Royal Oak. На борту находилось 1 200 человек, из которых погибло 834.
В ответ британцы закрыли восточную часть залива, построив дорожные барьеры — так называемые барьеры Черчилля. Их возводили итальянские военнопленные, а на острове Лэм‑Хольм воздвигли маленькую часовню, построенную теми же материалами.
Скапа‑Флоу стал важнейшим пунктом базирования флота Великобритании: оттуда шли поставки в Советский Союз, а также осуществлялись операции по поиску и уничтожению немецкого линкора «Бисмарк».
Скапа‑Флоу сегодня
Уникальная морская экосистема и более 60 затонувших кораблей делают залив популярным местом для дайвинга и исторических туров.
Сегодня почти все суда доступны для погружений, за исключением HMS Royal Oak, объявленного национальным захоронением. Каждый 14 октября туда спускаются дайверы, чтобы заменить флаг над её носом в память о погибших.
Самыми впечатляющими объектами являются три линкора более 26 000 т каждый и четыре круизных судна около 5 000 т, доступные только опытным дайверам. Остальные мелкие обломки можно увидеть с берега, не погружаясь в холодные воды Северной Атлантики.
Более подробную информацию о локациях и истории можно найти на официальном сайте Scapa Flow: scapaflowwrecks.
Изображения: commons.wikimedia
