Как появился 442‑й пехотный полк
После атаки на Пёрл-Харбор в феврале 1942 года президент Рузвельт приказал создать лагеря интернирования для почти 120 тысяч японского происхождения, зарегистрированных в переписи. На Гавайях, где четверть населения составляли нэйси (американцы японского происхождения), полностью закрыть их невозможно было, поэтому их отстранили от Гавайского территориального гвардейского корпуса и создали добровольный отряд Varsity Victory Volunteers, выполнявший инженерные работы без оплаты.
Формирование 100‑го и 442‑го батальонов
В июне 1942 г. из оставшихся гавайских нэйси был сформирован Hawaiian Provisional Battalion, который в июне отправился в Висконсин для обучения и получил название 100‑й пехотный батальон (прозвищ — «One Puka Puka»). В январе‑феврале 1943 г. после завершения подготовки батальон стал ядром нового 442‑го пехотного полка, в который позже вошли ещё 800 добровольцев с континента.
Борьба за право служить
Нэйси сталкивались с подозрениями в лояльности: от них требовали отказаться от любого обязательства перед «чужим» правительством. Многие отказались отвечать, считая такие вопросы оскорбительными, и попали в тюрьму. Тем не менее к концу 1943 года на службу поступило более 10 тысяч заявок, преимущественно с Гавайев.
Служба в Европе
100‑й батальон отправился в Европу в августе 1943 г., а 442‑й полк, завершив подготовку в Миссисипи и Луизиане, присоединился к пятой армии США в Италии. Первое боевое действие состоялось 29 сентября 1943 г. в Салерно, где полк продвинулся на 24 км за один день. Затем последовали ожесточённые бои при Монтеккассине, Анцио и в Тоскане.
Знаменитые подвиги
В октябре 1944 г. 442‑й полк спас 1‑й батальон 141‑й пехотной дивизии Техаса, известный как «Lost Battalion», прорвав вражеское кольцо. В битве в Вогезах полк также спас Lost Battalion, за что получил прозвище «Маленькие железные люди» и «батальон Фиолетовых сердец».
522‑й артиллерийский батальон
Отдельно действующий 522‑й артиллерийский батальон, состоящий из нэйси, был единственной японско‑американской частью, сражавшейся на территории Германии. Он освободил более 3 тысяч заключённых в лагере Кауферинг‑IV (под Dachau) и после капитуляции участвовал в аресте нацистских преступников.
Итоги войны
За два года боевых действий полк 442‑й получил более 18 тысяч наград, включая 21 медаль «Заслуга», став самым награждённым полком в истории США. В 2011 году ему был посмертно вручён Конгрессный золотой медаль.
Послевоенная жизнь
Вернувшиеся в США часто сталкивались с дискриминацией: их отказывали в работе, в ресторанах и даже в американском ветеранском клубе «American Legion». Благодаря закону о реабилитации ветеранов (GI Bill) многие получили образование, открыли бизнес и стали влиятельными деятелями – от сенаторов Гавайев до известных художников и спортсменов. В 1959 г. Гавайи стали 50‑м штатом США, а полк оставил лозунг «Go for broke! – Идти до конца».
