Битва за Арнем и «зонтичный» эпизод
Сентябрь 1944 г., операция «Маркет‑Гарден». Во время ожесточённого боя за контроль над мостом в Арнеме британский командир в цилиндре открыл зонт, чтобы защитить от вражеского огня капеллана Эгана. Слушая совет товарища, что зонт не спасёт от пуль, он всерьёз ответил: «Боже мой, Пэт, а что если пойдёт дождь?» Этот эпизод, напоминающий скетч «Монти Пайтона», действительно произошёл, а героями стали Аллисон Дигби Тэтэм‑Уортер и его отряд.
Контекст операции
Операция «Маркет‑Гарден», задуманная маршалом Монтавом и поддержанная генералом Эйзенхауэром, должна была захватить мосты Нидерландов, открыть путь для танков и создать коридор через Рейн, обходя линию Зигфрида с севера. План оказался слишком амбициозным, но вдохновил писателя Корнелиуса Райана, который в 1974 г. выпустил книгу «Дальний мост», ставшую основой фильма «Слишком далёкий мост» (1977).
Личность Дигби Тэтэм‑Уортер
Аллисон Дигби Тэтэм‑Уортер родился в 1917 г. в Атчэме, графство Шропшир, в семье землевладельца. После смерти отца, когда Дигби было одиннадцать, он поступил в Королевскую военную академию Сандхерст в 1935 г., где учились будущие знаменитости: маршал Бернард Монтгомери, премьер‑министр Уинстон Черчилль, Джеймс Бонд‑создатель Иэн Флеминг и др.
В 1937 г. он был назначен в полк Оксфордшира и Баккингемширской лёгкой пехоты и отправился в Индию, где занимался охотой на тигров и «пигстингом» — охотой на кабанов на лошадях.
Военная карьера
С началом Второй мировой Дигби не сразу попал в Европу: он остался в Индии до получения известий о гибели брата Джона в Эль‑Аламине. После этой трагедии он стал добровольцем‑парашютистом, получил командование роты в 2‑м батальоне парашютного полка.
Тренировки проходили в Линкольншире, где Дигби прославился своим эпатажем: он устраивал вечеринки в отеле «Ритц», приглашал всех офицеров и прилетал на американском самолёте Dakota. Высокий (182 см), худой и склонный к выпивке, он часто ввязывался в драки, но это лишь усиливало его репутацию смелого бойца.
Арнем: отряд A и знаменитый зонт
Лейтенант‑полковник Джон Даттон Фрост поручил Дигби командовать компанией A 2‑го батальона 1‑й воздушно‑десантной дивизии, которой предстояло захватить мост в Арнеме и удерживать его до прибытия XXX корпуса генерала Брайана Хоррокса. План рассчитан был на 48 часов, но из‑за сильного сопротивления, затопленных дорог и отсутствия воздушной поддержки англичане задержались.
Во время обороны Дигби ввёл несколько новшеств: вместо радиосвязи использовал сигналы горна; чтобы его легко узнавали в бою, он стал носить зонт и цилиндр. С зонтой в одной руке и револьвером в другой он возглавил безуспешный штурм моста, а позже использовал зонт как импровизированное оружие, проткнув им глаза водителю немецкой бронемашины.
Побег и дальнейшая судьба
После того как большинство сил было эвакуировано, Дигби был тяжело ранен осколками, но всё‑равно прошёл восемь миль за семь часов, уничтожив около 150 врагов. Попав в больницу Сан‑Исабель в Арнеме, он сбежал через окно вместе с генералом Джеральдом Лэтбери, скрываясь под видом художников и используя кнопку‑компас.
С помощью голландского сопротивления ему выдали велосипед и фальшивый паспорт «Петер Дженсен». Под этим именем он помог скрываться партизанам, даже помогал немецким офицерам вытащить машину из ямы, не подозревая о своей истинной личности.
В рамках операции «Пегасус» (MI9) Дигби и его отряд пересекли Рейн, сигнализируя британцам фонарным сигналом. За подвиги он получил орден Distinguished Service Order и помог оформить Викторийский крест лейтенанту Джону Грейберну.
Послевоенная жизнь
После войны служил в Палестине, а затем в Королевском африканском рейле в Кении. Там он приобрёл фермы, участвовал в подавлении восстания Мао‑Мау, организовав конный отряд добровольцев.
В 1963 г., когда Кения обрела независимость, Дигби отказался от оружия, заменив охоту на крупную дичь фотографическими сафари. Умер в 1993 г., оставив после себя жену Джейн Бойд, три дочери и, конечно, свой знаменитый зонт.
