Вернемся во Вторую мировую войну. В разгар боя с немцами за контроль над мостом, повсюду гудят выстрелы, происходит неслыханная сцена, когда британский командир в котелке открывает зонтик и защищает им преподобного Игана, капеллана, от вражеский огонь. военные, которые пытались добраться до раненых. Предупрежденный коллегой, что от пуль он бесполезен, он отвечает со всей серьезностью: «О Боже мой, Пэт, а что, если пойдет дождь?» Хотя это похоже на набросок в Монти Пайтоне это был реальный эпизод, и этого эксцентричного офицера звали Эллисон Дигби Тэтэм-Уортер.
Это произошло в сентябре 1944 года, во время битвы при Арнеме, в рамках операции «Маркет-Гарден», разработанной маршалом Монтгомери и с энтузиазмом принятой Эйзенхауэром, Верховным главнокомандующим объединенными силами союзников в Европе. С его помощью союзники намеревались захватить мосты Нидерландов, чтобы обеспечить продвижение своей бронетехники и создать коридор, который позволил бы им пересечь реку Рейн, окружив «линию Зигфрида» с севера и войдя таким образом в Германию.
Творческая и смелая миссия, которая, однако, провалилась, поскольку была слишком сложной и зависимой от деталей, но благодаря которой ровно через три десятилетия журналист и писатель Корнелиус Райан опубликовал еще одну свою успешную книгу, посвященную той войне. Если бы в 1956 году он написал Самый длинный день , в 1974 году - в год его смерти - поступил в продажу Далекий мост , в котором он рассказал об операции «Маркет-Гарден».
Литературная ссылка не бесплатна. Произведение послужило основой для сценариста Уильяма Голдмана, адаптировавшего его для кино, в котором это был один из лучших фильмов о войне:Мост слишком далеко , снятый Ричардом Аттемборо в 1977 году. И, конечно же, анекдот с участием коммандера Дигби в главной роли был слишком пикантным, чтобы его можно было игнорировать, поэтому он отражен - хотя и более трезво, чем в действительности, возможно, потому, что он казался слишком невероятным - в признании того, что майор Карлайл персонаж играет на одном из мостов, прогуливаясь по нему с неслыханным зонтиком, как если бы он находился на Оксфорд-стрит, подвергаясь расстрелу.
Как мы увидим, это был не единственный анекдот, в котором снялся Дигби, своеобразный тип из богатого сословия, родившийся в Атчеме, городке в графстве Шропшир (Англия) в 1917 году. Он был сыном землевладельца, который умер, когда ему едва исполнилось одиннадцать лет, вероятно, повлек за собой последствия воздействия химических газов, брошенных в окопы во время Первой мировой войны; что-то, что, возможно, повлияло на судьбу его потомка, которую он выберет.
Потому что в 1935 году Дигби поступил в Королевский военный колледж в Сандхерсте, знаменитую военную академию, где учились такие выдающиеся имена, как вышеупомянутый маршал Бернард Монтгомери (разработчик, как мы уже говорили, операции «Маркет-Гарден»), маршал Эдмунд Алленби (у которого был Лоуренс Аравии под его командованием), будущий премьер Уинстон Черчилль, писатель Ян Флеминг (создатель Джеймса Бонда), актер Дэвид Нивен и будущий король Испании Альфонсо XII.
После окончания учебы в 1937 году новый младший лейтенант был направлен в Оксфордширский и Бакингемширский легкий пехотный полк, дислоцированный в Индии. Какое-то время Дигби вел безмятежную жизнь, посвятив себя охотничьему хобби, характерному для его землевладельческого происхождения, добившись определенного престижа в двух видах спорта, типичных для местной знати, но принятых британцами:охоте на тигров и свиноловстве , так называлась охота на кабана верхом и с копьем (что по совпадению и послужило основой для фильма, в котором участвовал Ричард Аттемборо, в данном случае только как актер:Без лица виновен ).
Эта ленивая стадия закончилась с началом Второй мировой войны, но не в ее начале, поскольку Дигби не ездил в Европу до тех пор, пока не получил известие о смерти своего брата Джона в Эль-Аламейне, что стало второй семейной потерей, потому что еще одна брат Кит ранее погиб в кампании в Западной пустыне. Столкнувшись с этой братской трагедией, Дигби записался добровольцем-парашютистом во Второй батальон парашютного полка, который находился в Италии, получив командование ротой.
Обучение проходило в Линкольншире, достаточно близко к Лондону, и он начал создавать легенду о том, что он пригласил всех офицеров на вечеринку в отеле «Ритц», куда они прилетели на американском самолете «Дакота». Это пример уникального характера этого долговязого парня (он был стройным, ростом более 1,82 метра), независимого и грубого, который часто вступал в драки из-за пристрастия к алкоголю, несмотря на то, что всегда появлялся в образе. журнал с безупречным внешним видом - и рвался в бой.
Такое сочетание дерзости и наглости не только не стоило ему никакого неудовольствия, но и убедило подполковника Джона Даттона Фроста поручить ему командовать ротой А второго батальона, которая должна была возглавить атаку семисот сорока пяти десантников Первая британская воздушно-десантная дивизия к Арнемскому мосту. Задача заключалась в том, чтобы захватить мост и удерживать его до тех пор, пока XXX корпус генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса (которого на большом экране играет Эдвард Фокс) не прибудет по суше, объединив таким образом две части плана:Рынок и Сад. Фрост, которого в фильме сыграл Энтони Хопкинс, находился под командованием генерал-майора Роя Уркхарта, которого сыграл Шон Коннери.
Все было запланировано на сорок восемь часов, но, как мы уже говорили, все пошло не так, как планировалось, потому что Хорроксу требовалось все больше времени, поскольку на пути они встречали препятствия (очень узкая дорога, окруженная затопленной местностью, никаких промежуточных мостов). ). плен, отсутствие поддержки с воздуха, неожиданное присутствие немецких танков…). Следовательно, XXX корпус не смог добраться до Арнема, и небольшому отряду десантников, защищавших мост, пришлось продержаться там в одиночестве пять отчаянных дней, пока у них не кончились боеприпасы, еда и вода. За это время Дигби золотыми буквами вписал исторический анекдот.
Начнем с того, что он не доверял радио, поэтому обучил свои войска распознавать классические сигналы горна, с помощью которых он намеревался передавать приказы, если техника не отвечала, и действительно, значительная часть действий обозначалась именно таким образом. поскольку связь часто выходит из строя. Кроме того, учитывая его трудности с запоминанием паролей, он решил, что солдатам будет лучше идентифицировать его визуально, и именно тогда он начал носить зонтики; что-то логичное, потому что, как он сам сказал, "просто чертов английский дурак" он бы сделал что-то подобное. И вот этот офицер размахивал необычным предметом, стоя перед своими людьми, демонстрируя стальные нервы, оставаясь равнодушным к минометному огню, льющемуся вокруг него.
С этим аксессуаром в одной руке и штатным револьвером в другой он провел штыковую атаку - безуспешно - на протяжении шестисот метров моста, пытаясь выбить врага с другого конца и, как должно было показаться, недостаточно Из аксессуаров он также заменил бордовый шлем и берет на котелок, который нашел в развалинах, доведя свою британскую экстравагантность до крайности. Позже зонтик послужил и подручным оружием для ранения глаза, вводя острие через смотровую щель водителю немецкого броневика, завершая это непередаваемое представление анекдотом, который мы объяснили в начале.
Если его гротескность еще можно было сублимировать, то очередь шрапнели попала ему в задницу, оставив без задней части штанов. Разумеется, что забавное дерево не мешает увидеть лес:приземлившись вдали от цели, Дигби прошёл со своими десантниками восемь миль за семь часов, убив или взяв в плен полторы сотни врагов. Позже он умел мастерски вести их по городу, потому что, обнаружив заблокированные немцами улицы, он пошел крюком, чтобы добраться до моста, не будучи обнаруженным, пересекая сады, следовавшие один за другим за домами. И все это с одним смертельным исходом.
В конце концов основная часть дивизии была эвакуирована, однако потери составили три четверти убитых, раненых и пленных. Среди тех, кто остался в плену, не получив ожидаемой помощи, были и уцелевшие защитники Арнемского моста, почти все они были ранены. Но Дигби не следовало смиряться с тем, чтобы положить конец легенде о нем, и, поступив в больницу Санта-Исабель в Арнеме, он сбежал через окно рядом со своим вторым человеком (и он был не единственным; так что генерал Джеральд Лэтбери). Оба отправились в Мариендал, руководствуясь компасом, сделанным из пуговицы и иглы, и им помогал старый фермер. Под видом художников им удалось связаться с голландским сопротивлением в Эде.
Невероятно им это удалось, и голландцы подарили Дигби велосипед, на котором он под вымышленным именем Петера Йенсена (глухонемого сына адвоката из Гааги) посетил тех десантников дивизии, которые смогли бежать и остались в живых. скрытый. в частных домах. Подкрепляя вышеупомянутую легенду, он позволил себе наглость помочь некоторым офицерам Вермахта подтолкнуть его машину, чтобы вытащить его из канавы, куда он упал, и даже провел ночь в одном доме с ними, ни разу не подозревая о своей личности. принадлежащий; как ни парадоксально, но спор о том, кто первым войдет в дверь, помог полностью завоевать его доверие.
Именно так ему удалось собрать более сотни человек, которых он намеревался повести в бой в тылу Германии, полагая, что союзники в ближайшее время попытаются форсировать Рейн. Когда он узнал, что этого не произойдет, чтобы не ставить под угрозу население, было решено его эвакуировать в рамках операции «Пегас», названной МИ9 (британская военная разведка), которая имела продолжение в Бельгии с помощью «Линии кометы». Дигби и его люди успешно выступили на первом этапе, перейдя реку вброд, подав сигнал Морзе факелом, чтобы предупредить британцев о XXX корпусе, который контролировал южный берег (те, что принадлежали второму, были обнаружены, и несколько человек были убиты).
Поэтому он вернулся в свою страну, где был награжден Орденом «За выдающиеся заслуги» (Приказ за выдающиеся заслуги), будучи сам ответственным за подтверждение - путем написания отчета - того, что один из его лейтенантов, Джон Грейберн, получил Крест Виктории. Этот офицер пал, совершив героический поступок, преградив путь немцам на мосту и лично приказав Королевским инженерам обезвредить взрывчатку, с помощью которой они намеревались взорвать его. В фильме он адаптирован как вышеупомянутый майор Карлайл, которого играет Кристофер Гуд, а его персонаж синкретизирован с персонажем Дигби, поскольку он держит зонтик.
После войны Дигби служил за пределами Европы. Во-первых, в недавно созданном Британском мандате в Палестине; затем КАР (Королевские африканские винтовки ), работающий в Кении. Этот протекторат соблазнил его настолько, что он купил пару ферм, которые ему пришлось защищать несколько лет спустя, когда произошло восстание Мау-Мау (антиколониальное восстание этнических групп кикуйю, эмбу и меру, продолжавшееся с 1952 по 1960 годы). ). Для этого Дигби организовал и профинансировал отряд конных добровольцев, с которыми ему довелось снова вступить в бой.
Восстание закончилось неудачей, но независимость Кения получила вскоре после этого, в 1963 году. К тому времени эксцентричный британец окончательно отказался от оружия, даже умерив свое увлечение охотой (по крайней мере, охотой на крупную дичь; он продолжал охотиться на мелкую дичь), которую заменил с новой концепцией, изобретение которой ему приписывают:организация фотосафари. Его невыразимые выходки наконец закончились в 1993 году, оставив после себя трех дочерей (которых он родил от своей жены Джейн Бойд, дочери богатого аристократического поселенца, на которой он женился в 1949 году)… и, конечно же, зонтик.
