Зимой 1944 года всем воюющим странам Второй мировой войны было ясно, что Германия проиграла и окончание конфликта было лишь вопросом времени, который Гитлер был готов отложить. По сути, нацистский лидер все еще пытался сделать последний и отчаянный шаг:Unternehmen Nordwind (Операция «Северный ветер», более известная как операция «Северный ветер»), которая была последним крупным наступлением Германии против войск союзников на европейском Западном фронте. И это не удалось.
Нордвинд появился не внезапно, а как поддержка или дополнение к другому наступлению, начавшемуся 16 декабря 1944 года, — Арденнскому наступлению (Арденненское наступление). или Рундштедт-Наступление ), которое в свою очередь подразделялось на другие мелкие родственные операции:Боденплатте, Грайф и Верунг. Его целью было пересечь бельгийские леса, захватить Антверпен и расколоть линию союзников, загнав в карман четыре армии — британскую и американскую, которые сформировали ее, чтобы принудить к мирным переговорам, которые позволили бы Вермахту сосредоточиться на Восточном фронте.
Сложные погодные условия, препятствовавшие проведению воздушной разведки, и чрезмерная самоуверенность союзников заставили немцев застать их врасплох. Однако упорное сопротивление в Бастони, улучшение погоды и быстрый приток подкреплений переломили ситуацию, так что к 25 января 1945 года отчаянная попытка Гитлера остановить наступление противника закончилась отступлением. к линии Зигфрида с большими потерями, хотя и понесенными американцами. Именно в этом контексте была задумана операция «Северный ветер».
Через пятнадцать дней после начала атаки на Арденны тевтонские войска застопорились. К суровости зимы нужно было добавить еще одну важную невзгоду, например нехватку топлива для бронетехники, из-за чего посчитали необходимым открыть еще один фронт. В отличие от бельгийских и люксембургских лесов был выбран район долины Вогезов и Эльзасской равнины, где действовали Шестая группа армий США под командованием генерала Джейкоба Деверса и Седьмая армия США под командованием Александра Патча. , плюс Первая французская армия Жана де Латра де Тассиньи. Их разместил там Эйзенхауэр для отвлечения войск противника от Арденн и облегчения контратаки.
Но именно по этой причине они составляли самое слабое звено, и против них маршал фон Рундштедт мобилизовал группу армий «Г» генерала Иоганна Альбрехта Бласковица (где располагалась 1-я армия Ганса фон Обстфельдера), недавно сформированную группу армий «Рейн» под командованием Генриха Гиммлера и Зигфрида Распа. Девятнадцатая армия. Неясно, сколько человек они добавили друг к другу, рассчитывая, что союзники составят менее четверти миллиона при неизвестной цифре в случае с Германией.
Целью, поставленной Гитлером, было уничтожить противника и взять Страсбург, что позволило бы Unternehmen Zahnarzt быть развязанным. (Операция «Дантист»):план по уничтожению Третьей армии Паттона, которой 26 декабря удалось прорвать осаду Бастони после захвата. Наступление началось 31 декабря 1944 года, действуя на узком фронте в сто десять километров против 7-й армии США. Этот неожиданный удар вызвал угрозу отступления, вызвавшую ожесточенные дискуссии между командующими союзников; перенесенные в высшие сферы, где Эйзенхауэр и Де Голль оказались лицом друг к другу, только при посредничестве Черчилля было восстановлено спокойствие.
И дело в том, что неожиданность была полной, что немцы считали важным до такой степени, что предыдущих бомбардировок не было. Позже в течение дня на предотвращение действий авиации противника была отправлена тысяча самолетов. Это была уже упомянутая операция «Боденплатте», которая хоть и сумела нанести тяжёлые потери союзникам, но в общих чертах не только не увенчалась успехом, но и означала потерю сотен частей и летчиков за очень короткое время (некоторые пострадали от немецких противотанковых войск). -самолеты, принимая их за врагов за то, что они не были проинформированы об их присутствии) и усугубляют прогрессирующее ослабление Люфтваффе.
Три корпуса, составившие 1-ю немецкую армию, предприняли первые атаки и 4 января заняли Винген. Однако трудности местности и отсутствие подкреплений замедлили продвижение, и два дня спустя, столкнувшись с американской контратакой, им пришлось отойти из город. Внимание тогда было сосредоточено на равнине Верхнего Рейна, население которой было прогермански настроенным, что позволяло без проблем форсировать реку и установить плацдарм. Тем временем Первая армия оттеснила французов, которые в конечном итоге установили линию сопротивления у Бенфельда.
В середине января ситуация застопорилась:то одна, то другая сторона совершала последовательные перевороты. Во второй половине месяца немцы потерпели неудачу в своей первой попытке достичь Страсбурга, галлы отбили атаку у Кильштедта, а американцы получили известие о посылке подкреплений:101-я парашютная дивизия, освобожденная из Арденн при окончательном провале то тевтонское наступление 25-го числа. Но плохая погода задержала их прибытие, вынудив их отступить к югу от реки Модер. Когда путь был свободен, немцы использовали вышеупомянутый плацдарм, чтобы перебросить дополнительные войска и возобновить наступление, увидев на горизонте город Заберн.
Они не могли. По пути они потерпели крушение, пытаясь захватить Хагенау и Бишвайлер, а в других точках начали подвергаться атакам союзников, как только смогли занять позиции. Всего за три дня, с 22 по 25 января, ситуация изменилась, и, опасаясь краха Восточного фронта, Гитлер приказал остановить операцию «Северный ветер», чтобы отвести две из трёх танковых дивизий и использовать их для сдерживания Советов. Восточная Пруссия уже осталась позади, о чем тщетно предупреждал генерал Гудериан, когда наступление было одобрено.
Лишь так называемый Кольмарский котел в течение трех недель оставался аномалией в целом:некоторые части немецкой девятнадцатой армии сопротивлялись в одноименном городе до 9 февраля. Но это был мираж. Несмотря на тактические победы, наступление стратегически не смогло достичь своей цели по замедлению противника, став тем, что историк Энтони Бивор считает эквивалентом Кайзерлахта. . , последнее крупное нападение Германии в Первой мировой войне.
Потери немцев оцениваются примерно в 23 000 человек, около 7 000 французов и чуть менее 12 000 американцев, усугубляемые пострадавшими в ходе вышеупомянутой операции «Дантист», которая также пошла не так:она началась 1 января и закончилась всего через три дня, когда увидели их припасы. линии отрезаны тяжелой артиллерией союзников и бомбардировками с воздуха.
Эльзас вновь стал французским и Эйзенхауэр смог в марте начать операцию «Подтон»:очистить Пфальц от врагов, чтобы собрать все силы на берегах Рейна и форсировать его.
