Быть левшой непросто ни в древности, ни в наши дни. Во все времена и во всех цивилизациях существовал предвзятый уклон в пользу правшей. На самом деле право оно ассоциировалось с добром, церемониями, едой, богами, исцелением... тогда как левое было связано со всем плохим, например, с проклятиями, оскорблениями, порчей и т. д.
Даже такой разумный человек, как Платон, часто связывает правое с добром, а левое со злом, а до него Пифагор перечислял десять основных принципов как пары противоположностей:справа были мужественность, свет, добро... а слева женственность, тьма. , зло и другие.
Упоминания о воинах-левшах встречаются во многих древних текстах. Как например в «Илиаде» (XXI, 164-168), где мы имеем пример Астеропея, который бросает Ахиллу два копья одновременно, по одному в каждую руку. Астеропеус был пеонийским героем, владеющим обеими руками, потомком речного бога Аксио, которого Ахиллесу наконец удалось убить.
Однако левша имел большое преимущество в ближнем бою. Враги-правши обычно ожидали встречи с таким же противником-правшой, поэтому у левшей в первую очередь был элемент неожиданности. Во-вторых, левши тренировались сражаться с правшами, а правшам приходилось на ходу подстраиваться под ситуацию.
Примером такого доведения до предела является, например, целенаправленная модификация архитектурных элементов в пользу левшей. Пожалуй, одной из самых известных являются винтовые лестницы собора Линкольна в Великобритании, расположенные в направлении, противоположном обычному. Таким образом, атакующие-правши не смогут эффективно размахивать мечами во время восхождения, а защитники-левши будут иметь большую свободу передвижения. Неудивительно, что оборону собора поручили шотландскому клану, состоявшему исключительно из левшей.
Возвращаясь к античности, именно в Библии левши упоминаются трижды и, что любопытно, во всех случаях связаны с коленом Вениамином. Первое — это убийство моавитянского царя Эглона левым (Судьи 3:12-30), Эхудом, вторым судьей Израиля. Во второй рассказывается о 700 вениамитянах, использовавших пращу левыми руками, подчеркивая ее смертельную точность (Судьи 20:16). А в третьем упоминаются две дюжины двуручных воинов-вениамитян, пришедших поддержать Давида в Хеврон (Хроники 12:2).
В 2013 году исследователи Бойд Сиверс и Джоанна Кляйн изучали, была ли эта характеристика бенджамитов — левши или амбидекстры — естественной или выученной. Они пришли к выводу, что должно быть и то, и другое.
Вениамитяне, должно быть, были генетически предрасположены к такой характеристике, но внутри их племени ее нужно было поощрять посредством обучения, чтобы обеспечить им стратегическое преимущество в бою.
По мнению Сиверса и Кляйна, тот факт, что библейские летописцы зафиксировали такую уникальность вениамитян, мог быть обусловлен тем, насколько любопытным и необычным им должно было показаться, что целое племя левшей называло себя Вениамином , что буквально означает дети-правши .
Даже имея такое боевое преимущество, колено Вениамина было практически уничтожено другими израильскими племенами, включая детей и женщин, в битве при Гиве (где-то между 1200 и 1000 гг. до н. э.). Лишь около 600 человек выжили и оставались спрятанными в пещере четыре месяца.
По истечении этого времени племена, опасаясь, что Вениамины исчезнут навсегда, разрешили им брать новых жен среди своих женщин. Поскольку никто из них не хотел жениться на вениамитянке, они приняли спорное решение. Они уничтожили около 400 человек из колена Махира, не выказавших ни малейшего сожаления о судьбе вениамитян, и передали им их вдов. Таким образом, колено Вениамина могло продолжать существовать, хотя с тех пор оно стало самым маленьким из всех (отсюда и современная ассоциация этого термина с «маленьким»).
Со временем, после распада Израильского царства в 930 г. до н.э., колено Вениамина присоединилось к колену Иуды, чтобы сформировать новое царство. Они пережили разрушение Израиля ассирийцами и были депортированы в Вавилон. Как только плен закончился, различие между коленами Вениамина и Иуды было потеряно в пользу новой идентичности:Израиля.
