Этмиадзин — самый старый христианский собор в мире
Самый древний сохранившийся христианский храм находится в Эчмиадзине (Этмиадзин) — святом городе Армении, который считается первым государством, принявшим христианство в качестве государственной религии.
История строительства
Собор был возведён в 301–303 годах по указанию Григория Просветителя (Григорий I). По преданию, он увидел видение Христа, который спустился с небес и ударил молотком землю, указав тем самым место будущего храма.
Сегодня комплекс Эчмиадзина включает не только главный собор, но и несколько более ранних церквей (Санта‑Риписсимá, Санта‑Гайане, Чохагат и Астватсатсин, все VII века), музей, семинарию и другие постройки. Внешний вид собора отражает реформы XVII века, а внутри сохраняются образцы армянской скульптуры и уникальные реликвии — от дерева Ковчега Ноя до копья Лонгинуса.
Почему Армения, а не Рим?
Широко распространённое мнение связывает официальное признание христианства с императором Константином Великим и Миланским эдиктом 313 года. На самом деле Константин лишь легализовал уже существующую веру, а статус государства‑христианина получил Армения за двенадцать лет до этого.
В 301 году царь Трдат III был крещён Григорием I, тем самым официально утвердив христианство в стране. Это произошло почти восемь десятков лет раньше, чем император Феодосий I сделал христианство государственной религией Римской империи в 380 году.
Григорий Просветитель: путь к свету
Григорий происходил из знатной парфянской семьи Аршакидов. Его воспитывали в христианском окружении, но в молодости он женился, имел детей и лишь спустя семь лет оставил семейную жизнь ради проповеди.
После того как он открыто стал проповедовать христианство, царь Трдат III арестовал его и заточил в подземелье у подножия горы Арарат (современный монастырь Хор-Вирап). Там Григорий провёл четырнадцать лет, получая лишь крошечные порции пищи.
Согласно хроникам Агатангела, в это время царь Трдат заболел странным недугом и вёл себя как дикий зверь. Его сестра, княгиня Хосровидух, прислала к нему Григория, который помолился и исцелил монарха. Благодарный Трдат принял христианство, объявил его государственной религией и в 301 году был крещён.
Наследие Григория и роль Эчмиадзина
Григорий стал первым патриархом Армянской апостольской церкви, а после смерти передал руководство сыну Аристацесу. Он умер в 330 году, а его мощи распределили по разным храмам — одна из рук хранится в Эчмиадзинском соборе.
С тех пор собор служит духовным центром армянского народа, а сам комплекс включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
