Когда думаешь о рыцарских военных орденах средневековья, первые имена, которые приходят на ум, — это тамплиеры, госпитальеры, тевтонские рыцари... именно они накопили наибольшую власть, самые знаменитые и знаменитые. благодаря многочисленным исследованиям, книгам, фильмам и комиксам. В Испании у нас также есть Орден Калатравы и Орден Сантьяго, которым, несмотря на их местное значение, так и не удалось добиться большого распространения в остальной Европе. Но есть орден, который, конечно, малоизвестен, но имеет большое значение, поскольку является первым из всех религиозно-военных орденов, возникших в Европе в Средние века. Официально он назывался Орденом Сантьяго де Альтопашио (некоторые авторы, такие как Мануэль Буа, предпочитают буквальное название Сан-Хайме де Альтопашио), но он был более известен по форме креста, который они носили на своих щитах и одежде:рыцари из Тау .
Его формирование окутано легендой, но среди историков существует общее мнение, что оно должно было произойти где-то в 1060-1061 годах в небольшом городке в Тоскане под названием Альтопашио, расположенном примерно в 14 километрах к юго-востоку от Лукки. В те времена дорога, соединявшая юг Франции и север Италии с Римом, называлась Виа Францигена. Он пересекал густой лес возле озера Бьентина, сужая его и затрудняя транзит, но в то же время представляя собой идеальное место для сочетания бандитов и природных опасностей, превращающих этот участок в испытание для ничего не подозревающих путешественников и паломников.
С этим связаны легенды об основании ордена, о чем рассказывает Фрэнк МакАрди в своем исследовании об Альтопашио. Первый приписывает свое основание Великой графине Матильде де Каносса. , самой влиятельной женщиной в Европе того времени, которая стала контролировать все территории к северу от Папской области, главным образом из-за ее тесного союза с Папой. Чтобы получить представление о ее значении, достаточно упомянуть, что она одна из четырех женщин, похороненных в базилике Святого Петра в Ватикане. Матильда заблудилась в лесу, и этот опыт позже побудил ее спонсировать создание больницы, где паломники могли бы безопасно ночевать. Завершает историю установка колокола под названием la Smarrita. (потеря ), который звонил в течение часа между часом и двумя ночи, чтобы заблудившиеся могли проследить за его звуком до убежища.
Другая история о происхождении ордена, на этот раз включенная даже в его устав и потому более правдоподобная, заключается в том, что он произошел благодаря 12 монахам, которые переехали в Альтопашио из Поццеволи, чтобы открыть больницу в 1061 году. Там они организовались как община. религиозно-военный, за три десятилетия до крестовых походов, который был посвящен защите паломников, и мало-помалу их число увеличивалось за счет рыцарей, священнослужителей и мирян.
Наконец, в 1239 году папа Григорий IX даровал им управление больницей Сантьяго-де-Альтопашо, аналогичное управлению больницей Сан-Хуан-де-Иерусалим, в то время, когда ее влияние уже распространилось по всей Европе, а в следующем столетии он стал настолько известным, что даже упоминается в «Декамероне» Боккаччо, написанном в 1353 году. Их работа на Святой Земле была не более чем анекдотической, поскольку их больше заботило расширение по всей Европе, где они основали фонды во многих странах. В Испании они основали три больницы:одну в Ла Фонт дель Перельо, другую в Асторге и третью в Памплоне.
Это растущее влияние не преминуло сделать их врагами, и поэтому в 1330 году все рыцари Тау во Франции были арестованы, а их имущество конфисковано, как это произошло с рыцарями Храма 23 годами ранее. В 1459 году папа Пий II попытался запретить орден, утверждая, что он больше не выполняет свою миссию, и приказал передать его имущество вместе с имуществом шести других запрещенных орденов новому Ордену Вифлеемской Богоматери. Оно было создано самим понтификом с целью защиты острова Лемнос, но просуществовало недолго, и в действительности передача собственности так и не произошла.
Орден Сантьяго де Альтопашио продолжал существовать в Италии до 1587 года, когда Сикст V объединил его с Орденом Святого Стефана, который продолжает существовать и сегодня. Во Франции, где удалось оправиться от набега 1330 г., он оставался независимым до 1672 г., окончательно войдя в состав ордена святого Лазаря Иерусалимского.
Как мы говорили вначале, популярное название ордена было Рыцари Тау. Причина в том, что их символом была та буква, которую они носили на своих щитах белого цвета на черном фоне, понимаемая как Тау-крест, которая также является символом францисканского ордена и соответствует последней букве еврейского алфавита.
Сегодня существует общество Рыцарей Тау Креста. в Альтопашио, который называет себя воссозданным орденом, и в то же время французское, британское и шотландское отделения ордена группируются под названием Ордена Сантьяго де Альтопашио, входящего в состав Ордена Флер де Лис, хотя очевидно, что они являются продолжением оригинала, вопрос спорный.
