Введение
Когда речь заходит о рыцарских орденах Средневековья, в первую очередь вспоминаются тамплиеры, госпитальеры, рыцари Тевтонского ордена. Их известность подкреплена множеством книг, фильмов и исследований. В Испании также существовали ордена Кальтрава и Сантьяго, но они оставались региональными. Есть же орден, почти неизвестный широкой публике, но являющийся первым религиозно-военным орденом в Европе — Орден Сантьяго де Альтопасчо, более известный как Рыцари Тау.
Легенды о происхождении
Точная дата основания не известна, однако большинство историков согласны, что орден появился около 1060‑1061 года в небольшом тосканском городке Альтопасчо, расположенном в 14 км к юго‑востоку от Лукки. В то время здесь проходила важная дорога Виа Францигена, соединявшая южную Францию, северную Италию и Рим. Узкое место у озера Биентина было покрыто густым лесом, что делало путь опасным для паломников.
Одна из легенд, изложенная Фрэнком МакАрди, связывает основание ордена с великой графиней Матильдой де Каносса, самой влиятельной женщиной Европы того времени. По преданию, она заблудилась в лесу, после чего решила построить госпиталь, где паломники могли бы отдохнуть в безопасности. На территории госпиталя был установлен колокол la Smarrita («потерянный»), который звонил с 1 до 2 часов ночи, помогая заблудившимся найти путь.
Более достоверной считается другая версия, отражённая в уставах ордена: в 1061 году двенадцать монахов из Поззеволи переехали в Альтопасчо и открыли госпиталь. Они сформировали религиозно-военную общину, предшествующую крестовым походам, с целью охраны паломников. Со временем к ним присоединились рыцари, клирики и миряне.
Папская поддержка и расширение
В 1239 году папа Григорий IX предоставил ордену правило госпиталя Сантьяго де Альтопасчо, аналогичное правилу госпиталя Святого Иоанна Иерусалимского. К середине XIV века орден уже упоминался в «Декамероне» Боккаччо (1353 г.) и имел госпитали в Испании (Ла Фонт дель Перелло, Асторга и Памплона).
В отличие от тамплиеров, их участие в Святой земле было ограничено отдельными эпизодами; основное внимание уделялось развитию сети госпиталей по всей Европе.
Период упадка
В 1330 году во Франции всех Рыцарей Тау арестовали и конфисковали их имущество — аналогичный удар, которому подверглись тамплиеры 23 года ранее. В 1459 году папа Пий II попытался упразднить орден, предлагая передать его владения новому Ордену Божией Матери в Вифании, созданному для обороны острова Лемнос. На практике передача не состоялась.
Орден сохранялся в Италии до 1587 года, когда Папа Сикст IV объединил его с орденом Святого Стефана, существующим и по сей день. Во Франции он оставался самостоятельным до 1672 года, когда был поглощён Орденом Святого Лазаря Иерусалимского.
Символика и наследие
Популярное название «Рыцари Тау» происходит от их знака — буквы тау (τ), изображённой на щитах белым цветом на чёрном фоне. Этот символ, известный как крест Тау, также использовался францисканцами и соответствует последней букве еврейского алфавита.
Сегодня в Альтопасчо существует общество Рыцарей Крест Тау, претендующее на возрождение ордена. Во Франции, Великобритании и Шотландии существуют отделения, объединённые под именем Орден Сантьяго де Альтопасчо, входящие в структуру Ордена «Fleur de Lis», хотя их прямое родство с оригиналом остаётся предметом споров.
