Нападение Германии на Польшу началось рано утром 1 сентября с воздуха, когда три немецких «Штуки» разбомбили контрольные посты важного моста Диршау на реке Висла, чтобы предотвратить его подрыв. поляками.
Пролетая на высоте 10 метров, в утреннем тумане немецкая эскадра под командованием подполковника Бруно Дилия атаковала польские заставы. Заставы вместе с огневой проволокой были уничтожены. Однако через два часа полякам удалось взорвать мост. Время было 05.25. Война только начиналась.
Немецкие ВВС были разделены на два воздушных флота. 1-я дивизия под командованием Кессерлинга базировалась в Северной Пруссии и имела 347 истребителей Me 109, 64 Me 110 и 611 бомбардировщиков He 111, Do 17 и Ju 87. 4-й воздушный флот под командованием Леера, базировавшийся в Силезии, имел 227 истребителей Me 109 и 569 бомбардировщиков He 111, Do 17, Ju 87 и Hs 123. Имелись также разведывательные эскадрильи и еще около 500 самолетов воздушного сотрудничества, непосредственно подчиненных армиям вторжения.
С другой стороны, поляки, отставая как количественно, так и качественно, также допустили ошибку, неправильно развивая свои ВВС. Их основные силы сформировали бригаду преследования, состоявшую всего из 55 устаревших истребителей PZL 11, и бомбардировочную бригаду из 36 современных для того времени PZL 37, 50 легких бомбардировщиков PZL 23 и около 20 старых бипланов RWD 8, военных. сотрудничество. Остальная часть их ВВС была направлена непосредственно на непосредственную поддержку армии.
Таким образом, Лодзинскую армию поддерживали 22 истребителя PZL 7 и 11, 10 легких бомбардировщиков PZL 23 и 18 старых самолетов военного сотрудничества и связи. Краковскую армию поддерживали 21 истребитель, 10 легких бомбардировщиков и 23 самолета воздушного сотрудничества. Карпатскую армию поддерживали 10 истребителей, 10 легких бомбардировщиков и 6 боевых единиц. Поморская (Поморская) армия имела в своем распоряжении 22 истребителя, 10 легких бомбардировщиков и 20 самолетов военного сотрудничества.
Познаньская армия также имела 22 истребителя, 10 легких бомбардировщиков и 17 самолетов военного сотрудничества. Наконец, военное командование Нарева располагало 10 истребителями PZL 7, 10 легкими бомбардировщиками и 10 самолетами сотрудничества.
Таким образом, польское командование распределило объем своей авиации по семи, по сути, независимым группам, которые не могли поддерживать друг друга и которые были фатально уничтожены одна за другой. Логика польского штаба «всех от чего-то» сработала катастрофически как в воздухе, так и на земле.
Немецкий план действий авиации предусматривал внезапное нападение польской авиации на землю уже в первый день войны. Однако план остался на бумаге, поскольку поляки уже рассредоточили свою авиацию по десяткам вспомогательных аэродромов. Погода тоже не помогла, так как в первый день войны густые тучи закрыли поле боя.
С первыми лучами солнца 1 сентября Люфваффе распростерли крылья над несчастной Польшей. Первый сбитый самолет времен Второй мировой войны произошел незадолго до 06.00. Эскадрилья «Имельман» подняла около 35 «Штук» с целью на краковский аэропорт. Цель была подвергнута бомбардировке без заметных результатов. Однако на обратном пути немецкий самолет случайно заметил польский вспомогательный аэродром, штаб-квартиру 121-й польской эскадрильи преследования.
Сразу же ее командир капитан Мирцислав попытался взлететь, чтобы противостоять рейдерам вместе с лейтенантом Гнисом. Едва он достиг высоты 300 метров, как по нему открыла огонь «Штука». ПЗЛ взорвался. Преступником был подполковник Франк Нюбер. Второму польскому пилоту удалось набрать высоту. Он заметил два бомбардировщика Do 17, которые немедленно атаковал и сбил их обоих.
День для Люфваффе, похоже, начался не очень хорошо. Вероятно, дальше будет еще хуже. Эскадрилья бомбардировщиков He 111 попыталась бомбить цели под Варшавой. Но там были сосредоточены польские истребители бригады преследования, которые перехватили немецкие самолеты, сбив шесть из них. К счастью для немцев, в этот район прибыли преследователи Me 110, которые, в свою очередь, вступили в бой с PZL. В последовавшем воздушном бою было сбито 4 ПЗЛ.
Польским летчикам удалось лишь серьезно повредить самолет немецкого аса Грабена, на счету которого уже семь побед в Испании. В то же время Люфваффе предприняло ожесточенные атаки по прибрежным объектам на побережье Балтийского моря, а также на южном участке фронта. В ходе самой успешной атаки дня 28 польских учебных самолетов были уничтожены на земле в Раковице.
Позже в тот же день немецкие бомбардировщики в сопровождении самолетов Me 109 и 110 снова вылетели в сторону Варшавы. Как только немецкие соединения были замечены, на их перехват бросились 30 польских истребителей. Завязался ожесточенный воздушный бой, в котором поляки одержали победу сверх всех ожиданий. Немецкие бомбардировщики перехвачены.
Всего было сбито 14 немецких самолетов против 5 польских. Героем дня стал польский подполковник Памула, который, сбив He 111 и «Штуку», протаранил Me 109. Немецкие истребители сбили еще 5 польских истребителей в районе армии Модлин и повредили еще 24. Несмотря на пиррову победу, было ясно, что польские ВВС вскоре будут исчерпаны.
На южном конце фронта, в районе действий 4-го воздушного флота, Рихтгофен командовал авиадивизией специальных операций. В распоряжении Рихтгофена было около 150 «Штук», 40 Hs 123, 23 Do 17 и 47 Me 109. С помощью этих самолетов, верных доктрине, которую он разработал в Испании, он совершал опустошительные налеты на польские войска в непосредственном сотрудничестве с сухопутными войсками. Каждое движение, каждый пункт управления и связи, каждый склад были целью самолетов Рихтгофена.
Днем была замечена польская кавалерийская бригада, мчавшаяся на фронт для усиления почти разрушенных участков линии фронта.
Бригада так и не прибыла. Находившиеся в его распоряжении люди, лошади, автомобили и бронетехника были «разрезаны» немецкими «ястребами». Бипланы Hs 123, бросая сиризу на землю, собирали урожай из пулеметов, выпуская небольшие импровизированные напалмовые бомбы, «фламбо». Самолеты Рихтгофена совершили более 90 боевых вылетов, уничтожив польскую бригаду.
Второй день сентября начался с ожесточенных боев в эфире. В то утро эскадрилья Me 109 прикрывала бомбардировщики дивизии специального назначения Рихтгофена. Рой, возглавляемый подполковником Вальдемаром фон Роном, летел на высоте около 1000 метров в районе Лодзи, в Польской Силезии.
Удача улыбнулась немцам. «Я возглавлял рой в районе Лодзи на высоте около 1000 метров, когда заметил двух польских истребителей. Я атаковал ближайшего. Мои выстрелы, должно быть, попали ему в двигатель, потому что он сразу начал падать. Мы следовали за ним, «прилипая» к его хвосту. Мы с удивлением обнаружили под собой прекрасно замаскированный аэродром. Мы бы никогда не обнаружили его, если бы не летели так низко. Однако с этой высоты мы могли ясно различить пять вражеских бомбардировщиков.
Тем временем самолет, в который я попал, спикировал на землю и загорелся. Его пилот выскочил и побежал в укрытие. Мы пролетели над бомбардировщиками на очень малой высоте и поразили их. Все пятеро вскоре были охвачены пламенем. Мы сделали еще один «проход». Там были еще четыре бойца. И вскоре они загорелись, а наземные бригады бежали, как атакованные муравьи, в свое гнездо."
Вот как фон Рон описал конкретную атаку позже в своем отчете, но по возвращении на базу ему повезло:он заметил в воздухе четыре польских бомбардировщика. Немецкие летчики тут же атаковали и сбили всех четверых. В этот день отряду Рона удалось без потерь уничтожить на земле и в воздухе в общей сложности 16 польских самолетов.
Тем временем польские бомбардировщики пытались усилить находившиеся в тяжелом положении наземные дивизии. Им было приказано обстреливать моторизованные немецкие фаланги. На южном конце фронта 24 PZL-23 «Карась» атаковали части 14-й немецкой армии. Однако польские самолеты, летевшие устаревшими плотными построениями, были главной целью немецкой ПВО. Всего семь из них были сбиты или серьезно повреждены.
На центральном участке фронта поляки также пытались контратаковать в воздухе. Однако они получили серьезные повреждения, хотя в общей сложности сбили 21 немецкий самолет. На следующий день немцы попытались разбомбить заводы PZL под Варшавой, но снова были перехвачены 40 польскими истребителями. В завязавшемся бою было потеряно три польских и три немецких самолета. В тот день были сбиты еще 12 немецких самолетов, в основном военного назначения типа Hs 126.
Люфваффе в тот же день обратило внимание на прямую поддержку своих сухопутных войск в Данцигском коридоре. Там танки уже разбили польские войска и продвигались в глубину с целью окружить Поморскую и Лодзинскую польскую армию. Также немецкие бомбардировщики уничтожили в своих портах ценнейшие польские военные корабли. Польские эскадроны, которым было поручено прикрывать эти две армии, вели ожесточенные бои с превосходящими силами противника. Поляки добились четырех сбитий, но потеряли семь своих самолетов.
Во второй половине дня 4 сентября поляки понесли еще большие потери, когда попытались атаковать немецкие сухопутные войска, задушив обе их армии всей авиацией своей бомбардировочной бригады. Польские бомбардировщики нанесли тяжелые потери 4-й танковой дивизии, но потеряли 1/5 ее состава.
На следующий день (5 сентября) произошел крах центральных польских армий. Центральный фронт перестал существовать, и образовались крупные карманы. В этих условиях польская авиация была отведена еще дальше, а их части перегруппированы. Польские ВВС продолжали сражаться до 16 сентября. С того дня и до конца операции было доступно очень мало самолетов, и они использовались в «скрытой воздушной войне».
Люфваффе «очистили» польское небо, но заплатили за это приличную цену. К концу операции в Польше она потеряла 285 самолетов и 327 летчиков. Напротив, ему удалось уничтожить польские ВВС – было уничтожено около 600 польских самолетов всех типов, за исключением нескольких, сбежавших в Румынию.
Первый воздушный бой войны закончился для «молодых ястребов» Люфваффе успешно, но они лишь точили когти в Польше, готовясь к самой большой добыче, которой называлась Франция.
