Введение
Длительные осады часто приводили к голоду и эпидемиям, которые уничтожали население – иногда даже осаждающих – и вынуждали людей к крайним поступкам.
Контекст: мятеж Ан Лушаня
В середине VIII века, в период правления династии Тан, разразился мятеж, возглавляемый Ан Лушанем, потомком согдийцев и турков. В 756 г. он провозгласил себя императором и захватил восточную столицу Чанъань, создав династию Ян. После убийства Ан Лушаня его сыном Ан Цинсю в 757 г. война продолжилась, и генерал Ин Цзыци возложил на себя осаду города Суйян, ключевого пункта южнее реки Янцзы.
Осада Суйяна
Около 130 000 воинов из армий Ин Цзыци и Яна Чао Цзунга окружили Суйян. Губернатор Сюй Юань попросил помощи у генерала Чжан Сюня, известного по битве при Юнцю. Сюй собрал лишь 7 000 солдат, а Чжан занялся организацией обороны, а Сюй отвечал за снабжение.
Чжан применял необычные тактики: ночью бил в барабаны, заставляя осаждающих держать тревогу. После нескольких неудачных атак Ин Цзыци был ранен стрелой в глаз, что временно подорвало боевой дух противника.
Попытки привлечь подкрепления из соседних провинций потерпели неудачу: местные губернаторы боялись репрессий или симпатизировали мятежникам. Поставки продовольствия почти не поступали.
Кризис продовольствия
К лету рационы сократились до чашки риса, смешанного с чайными листами, корой и бумагой. Жители вынуждены были есть траву, коренья, лошадей, птиц, крыс, а затем даже насекомых.
Когда в городе закончились все дополнительные пищевые ресурсы, посланник Нан Цзиюнь попытался добраться до Линхуа за помощью. Губернатор отказался, но после того как офицер отрубил себе (или откусил) палец в знак отчаяния, согласился отправить 3 000 воинов. Только треть из них смогла пробить осадные укрепления.
Каннибализм
Отчаявшиеся хроники Тан описывают, как жители начали практиковать каннибализм: отдавали детей в пищу, убивали наложниц и слуг, а затем пожирали стариков, женщин и других немужских граждан. По разным оценкам, от 20 000 до 30 000 человек было съедено, хотя часть из этой цифры включала погибших в бою.
Несмотря на ужасные действия, население не поднимало мятеж и не предлагало капитуляцию – считая каннибализм «необходимым злом».
Последствия
Суйян пал в октябре того же года: в городе осталось лишь около 400 ослабевших защитников, которых Ин Цзыци, восхищённый их отвагой, в конце концов казнил.
Хотя мятежники удерживали южный Китай ещё два года, время, выигранное обороной Суйяна, позволило императору Суцу поглотить ресурсы, собрать армию и в 763 г. окончательно разгромить восстание.
