Краткая биография
Константин Африканский (ок. 1020 г.) родился в Северной Африке, вероятно в Карфагене или на Сицилии, в семье пунического происхождения. В то время эти территории находились под арабским владычеством, поэтому он исповедовал ислам.
Согласно бенедиктинскому диакону Петру, Константин был «сарцем» – типичным средневековым обозначением северо‑африканского мусульманина.
Путешествия и образование
Молодой Константин отправился в длительное путешествие, посетив Египет, Сирию, Эфиопию, Персию и Индию. Он провёл несколько лет в Вавилоне, где изучал науки и культуры разных народов. По словам биографа XIX в. Жозефа‑Франсуа Мальгена, он освоил грамматику, логику, физику, геометрию, арифметику, астрономию, музыку и, главное, медицину, которую изучал в Багдаде.
К сорока годам он вернулся в Карфаген, а затем направился в Италию, где нашёл работу переводчика в Салерно.
Работа в Салерно
В Салерно Константин познакомился с врачом Аббасом де Куриатом, приехавшим с острова у Махдии (современный Тунис). Переводя для него арабские медицинские тексты, Константин убедился, что мусульманская медицина опережает европейскую.
После обвинения в колдовстве он переехал в Салерно окончательно, где стал студентом и позже преподавателем знаменитой Салернитанской медицинской школы – предшественницы университетов.
Конверсия и академическая карьера
Во время одной из морских экспедиций, когда шторм унес большую часть его библиотеки, Константин принял христианство (точные причины неизвестны) и вернулся в Салерно, где получил должность Magister orientis et occidentis – мастера восточных и западных знаний.
Он переводил с арабского и греческого латиной великие труды: «Китаб Ками́л ас‑Сина́а ат‑Тиббийя» (полный трактат по медицине) П. аль‑Аббаса аль‑Маджуси (известного как Хали Аббас) под названием Liber Pantegni, а также работы Ибн‑аль‑Газзара, Иоаннитиуса, Гиппократа, Галена, Раци и Исаака Толедо. Часто он упускал упоминание оригинальных авторов, фактически присваивая тексты себе.
Вклад в европейскую медицину
Благодаря переводам Константина западные учёные впервые получили доступ к арабским, еврейским и греческим медицинским источникам. Его труды использовались до XVII в. и способствовали развитию медицинской науки в Европе.
Последние годы и наследие
Позже Константин стал секретарём норманского герцога Роберта Гискарда, а после смерти ушёл в монастырь Бенедиктинов в Монтеккассо, где провёл остаток жизни, переводя книги. Он скончался в конце XI века (ок. 1087–1098 г.) в монастыре.
