История помнит Пауля фон Гинденбурга, второго президента Веймарской республики, как человека, который привёл к власти нацистов. Несмотря на монархические убеждения, он согласился стать президентом под давлением консервативных партий, когда его здоровье уже серьёзно ухудшилось.
Военная карьера
Гинденбург ушёл в отставку из армии в 1911 году в возрасте 63 лет, но с началом Первой мировой войны вновь поступил на службу и возглавил 8‑й армию. Его победа над русскими в Танненбергском сражении 1914 года сделала его национальным героем. После подписания Версальского договора он ушёл в отставку.
Президентство
В 1932 году, будучи уже 77‑летним, Гинденбург баллотировался на пост президента и легко победил Адольфа Гитлера. Поскольку нацисты контролировали Рейхстаг, он по совету Франца фон Папена назначил Гитлера канцлером. Остальное — уже известная история.
Смерть и первая погребальная церемония
Гинденбург скончался 2 августа 1934 года. По приказу Гитлера его тело было захоронено у памятника битве при Танненберге, недалеко от тогдашнего немецкого города Хоэнштейн (сейчас польский Ольштынек), вопреки последнему желанию покойного — быть похороненным в семейном склепе в Ганновере рядом с женой.
Перемещения тела
Поскольку в монументе ещё не был построен склеп, через пять дней после смерти его временно похоронили в прилегающих садах. В 1935 году, после захоронения 20 немецких солдат, началось строительство склепа, а 2 октября 1935 года останки Гинденбурга вместе с женой были помещены в готовый склеп.
В январе 1945 года, когда советские войска продвигались в Пруссию, Гитлер опасался, что склеп будет разграблен, и приказал перевезти тела в бункер в Берлине. Позже их переместили в соляной шахте в Бернтероде, где их разместили на глубине 550 метров рядом с останками Фридриха Вильгельма I и Фридриха II Великого Пруссии.
Открытие и перемещение в Марбург
Три недели спустя, 27 апреля 1945 года, американские солдаты обнаружили четыре гроба в шахте. Их перенесли в подвал замка Марбург, где они оставались почти год без надлежащего надзора.
В 1946 году правительство США поручило "Monuments Men" провести операцию "Operation Bodysnatch". Тела были тайно захоронены в церкви Санта-Изабелла в Марбурге после согласования с потомками семей. Погребения прошли 19 августа 1946 года.
Последнее место покоя
Чтобы предотвратить кражу, могилы были покрыты толстыми стальными плитами и массивными бетонными блоками весом около двух тонн. Сегодня останки Гинденбургов находятся в церкви в Марбурге, а монархи Пруссии — в Потсдаме. Так завершилась одиссея, в которой Пауль фон Гинденбург был погребён шесть раз за двенадцать лет.
