Начало строительства
В 1943 году началось возведение внушительной крепости, предназначенной для размещения ракетных орудий, способных превратить Лондон в руины.
В августе 1943 года Гитлер одобрил начало работ над батарейным полигоном, вырубленным в известняке холма возле деревни Мимуек (Mimoyecques) напротив Пассажа Кале.
Для запуска ракеты V‑3 (Hochdruckpumpe) требовались массивные 100‑метровые стволы, которые нельзя было перемещать, поэтому их пришлось установить в постоянных подземных шахтах.
Технические характеристики
Объект расположен на высоте 158 м над уровнем моря, в 165 км от Лондона. Сеть тоннелей начала прокладываться в сентябре 1943 года. Через месяц были вырыты наклонные силосы, где разместились бы орудия V‑3. Планировалось, что батарея сможет выпустить 10 снарядов в минуту — около 600 в час — по направлению к британской столице.
Изначальный проект предусматривал два комплекса, расположенных в километре друг от друга, каждый из которых включал пять шахт по пять орудий. Оба комплекса должны были быть соединены подземной железной дорогой, от которой отходила ветка к главной линии между Кале и Бульоном‑сю‑Мэр.
Тоннель проходил на глубине 630 м под холмом к разгрузочной площадке, откуда шёл доступ к десяти поперечным галереям, расположенным каждые 24 м. В каждой галерее находилась ветка железной дороги для транспортировки снарядов.
Орудия V‑3 хранились в галереях, вырытых на глубине 33 м под холмом. Их наклон составлял 50°, а длина — 105 м. На поверхности их защищала бетонная плита толщиной 5,5 м с отверстиями для выхода снарядов и массивными стальными листами.
Каждое орудие было ориентировано так, чтобы траектория полёта указывала прямо на Вестминстерский мост в Лондоне.
Трудовые ресурсы
На строительство привлекли более 5 000 человек: в основном немецких инженеров разных компаний, 430 шахтёров из Рурской области и неопределённое количество советских пленных, принуждённых к тяжёлому труду.
Бомбардировки и разрушение
Хотя союзники ещё не знали о существовании V‑3, они подозревали, что объект может стать базой для V‑2. С конца 1943 года Мимуек подвергался интенсивным бомбардировкам, из‑за чего лишь восточный комплекс был доведён до завершения.
6 июля 1944 года часть крепости была уничтожена рейдовым отрядом Королевских ВВС, использующим бомбы‑«Толлбой», способные пробивать бетон толщиной 5 м и создающие кратер глубиной 24 м и шириной 30 м.
В результате обрушения тоннелей погибли около 300 немецких солдат и принудительных трудовых лагерей. 30 июля Гитлер отдал окончательный приказ о прекращении работ.
Союзники, не зная о сдаче, продолжали атаковать объект, в том числе радио‑управляемыми бомбардировщиками B‑24. При одной из атак погиб Джозеф П. Кеннеди‑младший, старший брат будущего президента США Джона Ф. Кеннеди.
Освобождение и послевоенное использование
5 сентября 1944 года крепость была захвачена 3‑й канадской пехотной дивизией почти без сопротивления. В марте 1945 года британская комиссия под руководством полковника Терренса Сандерса раскрыла истинное назначение объекта и наличие ракет V‑3. По указанию Черчилля часть сооружения была уничтожена, однако полностью демонтировать её не удалось. Шарль де Голль, не проинформированный о событиях, назвал это нарушением суверенитета Франции.
В последующие годы объект менял владельцев, использовался в частных и государственных целях и сегодня открыт для посещения как музей. Здесь экспонируются сведения о прототипах ракет V, а также доступны экскурсии по некоторым тоннелям. На территории установлены памятники погибшим союзным солдатам и принудительным трудовым лагерям.
