Это может показаться очевидным, но истина в том, что практически все римские надписи, которые мы видим на статуях, стелах, надгробиях и памятниках, написаны заглавными буквами, так что кажется, что они использовали в своих сочинениях только их. Ничто не может быть дальше от истины, поскольку римляне тоже имели скоропись и использовали строчные буквы.
На самом деле скоропись с заглавными буквами была формой повседневного письма, используемой, например, для написания писем детьми в школе, купцами для ведения своих счетов или императором для отдачи приказов. Это была также письменность бюрократии, при которой оригиналы законов, хранившихся в архивах, были записаны на папирусе.
Однако для обнародования законов и для всех тех надписей, которые предназначались для чтения простым людям, использовались заглавные буквы, поскольку курсив мог быть понят только теми, кто прошел базовый уровень образования.
Плавт в своем произведении Псевдол (Самозванец) подчеркивает, что многим римлянам трудно его прочитать:
Плавт, Псевдол 21–30
В этом древнем рукописном письме, использовавшемся до III века нашей эры. написаны, например, таблички, найденные в лагере Виндоланда, в Соединенном Королевстве, а также многие надписи, сохранившиеся в Помпеях. Раньше его использовали на папирусе, и по этой причине дошедшие до нас примеры не очень многочисленны.
Благодаря им мы знаем, что использовалось мало лигатур и что некоторые буквы до сих пор трудно распознать, например А, или даже можно спутать, например Б и D. Этот тип письма развился из письма заглавными буквами, в результате упрощения и обрисовки при наборе текста на высокой скорости.
С III века эта старая скоропись превратилась в новую скоропись, которая использовалась примерно до VII века, вплоть до средневековья. Буквы уже имеют гораздо более знакомое нам написание, и они начинают быть пропорциональными, а не различаться по размеру со старой скорописью с использованием лигатур. Именно это письмо (наряду с унциальным и полуунциальным) в различных регионах исчезнувшей западной империи даст начало строчным буквам, которыми мы пользуемся сегодня.
Некоторые исследователи полагают, что даже унциальная каллиграфия произошла от древней скорописи, а так как вошла в обиход с III века нашей эры. был бы современен новому курсиву. Что отличало его, так это то, что буквы унциала (названного так из-за ошибки в интерпретации текста Св. Иеронима, где он говорит об унциальных буквах) при упоминании заглавных букв) имели округлую форму, поскольку новые основы, такие как пергамент, которые были не такими грубыми, как папирус, позволяли писать, не поднимая перо, используя более длинные штрихи.
Полуунциальное письмо, то есть сокращенное Версия называется унциалом, который появляется в Базиликанском кодексе Иларио, он также начал использоваться в 3 веке, и, как и унциал, его использование продолжалось до 8 века. Сначала его использовали только языческие авторы, хотя с шестого века его стали использовать и для переписывания христианских текстов. Полуунициал имел особый успех на Британских островах, куда он прибыл в V веке и послужил основой для создания древнеанглийского латинского алфавита.
