Если говорить о самых известных кораблекрушениях Второй мировой войны, часто упоминают USS Indianapolis, Wilhelm Gustloff, Bismarck или Struma. Но одна история отличается не количеством жертв, а удивительным выживанием единственного свидетеля – китайца Пуна Лима, который провёл 133 дня на плоту.
Как всё началось
Пун Лим родился в 1918 году на острове Хайнань. В 1942 году он устроился кухарем на британский вооружённый грузовой судно SS Benlomond (6600 т). 23 ноября судно, идя из Кейп‑Тауна в Нью‑Йорк, было подбито двумя торпедами немецкой подводной лодкой U‑172 у побережья Бразилии.
«Benlomond» быстро затонула, унеся с собой почти всю команду. Из 54 членов экипажа спасён только Пун Лим, который успел схватить спасательный жилет и выпрыгнуть в воду. Среди обломков он нашёл небольшую деревянную платформу (меньше трёх квадратных метров), на которую смог подняться, избежав утопления и гипотермии.
Создание спасательного плота
Лим укрепил найденную платформу, привязав к ней несколько канистр с топливом, которые увеличили плавучесть, и поставил штору‑канавас, откуда делал навес от палящего солнца. Он также собрал полезные вещи: фонарик, сигнальные баллончики, сигнальные ракеты, а главное – продовольствие: восемь банок печенья, пакет сахара, шоколадные батончики и 40 литров воды в большой бутыль.
Эти запасы хватило примерно на двадцать дней. Когда их кончились, Лим стал использовать жилет как дождевую ловушку, а металлическую крышку от консервы – как рыболовный крючок. Он ловил рыбу, разделывал её и сушил на солнце, а в особо тяжёлые моменты пил кровь альбатроса и даже акул, которых успел поймать.
Борьба с природой
Погода часто становилась его врагом: штормы уносили запасы воды, а скопившиеся кости от рыбы заполняли плот, привлекая акул. Чтобы избавиться от крупных хищников, Лим делал новые крючки из гвоздей, обматывал руки тканью и ловил их прямо с плота. Оказалось, что высушенные плавники акул – деликатес, к которому он был готов.
Время он измерял узлами на канате, а позже – отметками каждой полной луны, высеченными на доске.
Одинокие встречи с миром
За всё время плавания Пун Лим видел лишь один торговый корабль, который, по его словам, заметил его, но не подошёл – возможно, из‑за его азиатской внешности. Позже его подстерегала немецкая подводная лодка, но она тоже не оказала помощи.
Наконец, в апреле 1943 года американская морская авиация заметила его, бросила буёк, но шторм отнял его снова. Спасение пришло от скромного бразильского рыболовного судна, на котором он оказался 5 апреля 1943 года – спустя 133 дня, пройдя около 1200 км.
После спасения
Трёхдневным плаванием он добрался до Белема, где его госпитализировали от обезвоживания, истощения и потери девяти килограммов веса. Через месяц британское консульство вернуло его в Англию, а король Георг VI наградил его орденом «За выдающиеся заслуги перед Британской империей».
После остановок в Майами и Нью‑Йорке Пун Лим остался в США, где, несмотря на ограниченный квотами иммиграционный закон, ему удалось получить гражданство и прожить в Бруклине до 1991 года. Его история вошла в учебные материалы Королевского флота как пример выживания в открытом море.
Источники
Sole Survivor (Ruthanne Lum McCunn); Sole Survivors of the Sea (James Wise, Jr); Sailing's Strangest Tales (John Harding); Wikipedia.
