«Уокер, иди и скажи Спарте, что ее дети лежат здесь, чтобы исполнить ее законы» . Та великолепная фраза Симонида, составляющая в своих многочисленных переводах эпиграф памятника Леониду в Фермопилах, слишком сочная, чтобы не воспользоваться ею в других военных мемориалах с соответствующими изменениями. Так происходит, например, с эпитафией в честь 1420 павших членов 2-й британской дивизии, чьи останки покоятся на военном кладбище в Индии, и которая гласит:«Когда ты вернешься домой , ответь с нашей стороны, что за его завтра мы отдали наше сегодня» . Вспомните тяжелую битву при Кохиме.
Весной 1944 года Япония, как и Германия, постепенно сдавала позиции под неустанным наступлением союзников. После громких поражений в Коралловом море и на Мидуэе, ставших настоящим переломным моментом, он потерял контроль над морем и воздухом. На суше пехота все еще была способна сражаться благодаря своему необычайному боевому духу, поэтому она сохраняла свое присутствие в Юго-Восточной Азии до сентября 1945 года.
Однако британцы были полны решимости вернуть Бирму и начали наступление с двух точек:с севера, с помощью китайских сил Икс, и с юга. Японцы отважно сопротивлялись и воспользовались помощью муссонов, но потеря завоеванного было вопросом времени, поэтому они разработали амбициозный план, который должен не только остановить врага, но и отвлечь его от цели. Она называлась «Операция U-Go» и заключалась в вторжении в Индию с целью занять британский IV корпус и в то же время поддержать Азад Хинд Фаудж (Индийская национальная армия) начать восстание за независимость.
INA, как ее еще называли, была основана во время японского вторжения в Бирму и считалась вооруженным крылом Арзи Хукумат-э-Азад Хинд , то есть Временное правительство Свободной Индии. Ее возглавил националист Субхас Чандра Бос, о котором мы уже говорили здесь в статье, посвященной Сарасвати Раджамани, самому молодому шпиону в истории, и она состояла из примерно 12 тысяч индийских военнопленных, попавших в руки японцев. и оборудованы ими; не очень хорошо, и именно поэтому они никогда не выходили за рамки мелких партизанских действий.
Операция U-Go была основана на нападении на Имфал и Кохиму, столицы штатов Манипур и Нагаленд соответственно. Захват этих двух городов, ключевых стратегических точек на коммуникациях между Индией и Бирмой, также приведет к прекращению поставок США в Чианг Кай Сек. Ответственным за его реализацию был генерал-лейтенант Рения Мутагути, командующий 15-й армией и ветеран войны с Красной Армией в Сибири, который до участия в войне также был военным атташе во Франции и военным губернатором Пекина. вторжение в Малайзию, Филиппины и Бирму.
Но Мутагути расширил план до возможного вторжения в Индию, которое побудило бы местных националистов взяться за оружие. Хотя идея не понравилась всему Генштабу, в начале 1944 года она была окончательно одобрена, и к ней была придана 31-я дивизия (сформированная на базе 58-го, 124-го, 38-го и 31-го горно-артиллерийских полков) под командованием генерал-лейтенанта Котоку Сато. Этот солдат, который также воевал с Советами, был не только недоволен той ролью, которую он играл в войне до этого момента, но также находился в конфликте со своим начальником и считал, что операция «У-Го» имела все шансы закончиться провалом. .
Несмотря на это, он подчинился приказу. Его задачей было захватить Кохиму, оттеснив британцев на север, к Димапуру. Таким образом, 15 марта 31-я дивизия форсировала реку Чиндвин и продвинулась через джунгли почти на сто километров, прежде чем рассредоточиться на три крыла. Левые, возглавляемые генералом Сигэсабуро Миядзаки, встретили индийскую 50-ю парашютную бригаду бригадного генерала Максвелла Хоупа-Томпсона, вели бой в течение шести дней и заставили их отступить, потеряв сотни жертв с обеих сторон. Несмотря на победу, это означало недельную задержку в достижении цели — Кохимы.
Британцы знали о планах японцев по захваченным документам, но думали, что, учитывая густые джунгли, противник пошлет только один полк, тогда как, как мы видели, это была целая дивизия. Такое неприятное открытие сделал на местах генерал-лейтенант Уильям Слим, у которого едва хватало батальона, полка и нескольких разрозненных взводов военизированных формирований. Он поспешно вызвал подкрепление для защиты Имфала; он получил только часть 5-й индийской пехотной дивизии, поскольку 161-я бригада и 24-я горно-артиллерийская дивизия закрепились в Димапуре, городе, считавшемся самым важным.
На самом деле они посчитали, что нападение на Кохиму было всего лишь отвлекающим маневром и что основной целью был Димапур, поэтому Слиму придется столкнуться лишь с меньшим отрядом. Однако 6 апреля Сато осадил Кохиму, проигнорировав приказ Мутагути продолжать путь к Димапуру и Слиму, который отправил значительную часть своих подкреплений в Имфал и обнаружил, что его численность явно превосходит силы. Попытки отправить помощь не увенчались успехом, поскольку японцы доминировали на окружающих высотах, и Слиму пришлось столкнуться с ситуацией, имея всего лишь 2500 солдат, из которых тысяча даже не была солдатами.
Японская артиллерия сильно обстреляла позицию, а пехота захватила водоемы, поэтому защитники могли брать припасы только ночью из близлежащего источника. Бои были жестокими:траншеи находились так близко друг к другу, что ручные бомбы можно было сбрасывать прямо в них, что вынуждало японцев отвоевывать каждый метр с большой ценой, иногда в рукопашном бою; например, Битва на теннисном корте была названа так потому, что обе стороны были разделены только теннисным кортом. Неудивительно, что Кохиму позже прозвали Сталинградом Востока.
Битву также сравнивали с битвой при Дрейфе Рорка в 1879 году против зулусов из-за яростной и упорной защиты между разлагающимися трупами, хорошим примером которой может быть героическое выступление капрала Джона Хармана:несмотря на то, что ему было всего девятнадцать лет, он без посторонней помощи освободил печи - жизненно важный стратегический момент, чтобы избежать падения позиции - и расправился с 44 нападавшими, прежде чем тоже был ранен и погиб, получив посмертно Крест Виктории. Все они самоотверженно выполнили приказ своего главнокомандующего не сдаваться, зная, что поражение означает открытую дверь для вторжения в Индию.
Он был близко. К счастью, 11 апреля к Слиму прибыло подкрепление, что уравняло силы и позволило не только ослабить давление противника и разгрузить обороняющихся, но и перейти в контратаку. В ночь на 26 апреля важная позиция Гарнизон-Хилл была восстановлена, и тогда решающую роль сыграла помощь Королевских ВВС как для бомбардировки противника, так и для снабжения его войск и ввода войск (до 12 000 человек). Миядзаки строил бункеры и имел в свою пользу то, что джунгли и грязь (начался муссон) заставляли танки противника двигаться медленно, но он уже потерял инициативу.
Роли поменялись местами, и теперь британцам пришлось отвоевывать позиции ценой крови. Однако в течение недели удерживаемые японцами хребты падали один за другим. Теннисный корт снова стал нейтральной зоной, которую из-за неудачного захвата штурмом 13 мая пришлось сравнять с землей артиллерийским огнем танка, вытеснив его защитников. Свидетели говорили, что зрелище было дантовским, с изломанными трупами, пасущимися крысами и мухами, а также сожженным полом, полным выбоин, напоминающим пейзаж Первой мировой войны.
Подкрепления продолжали прибывать для поддержки контрнаступления, когда японцы окопались в деревне Нага и отроге Арадура. Там они сопротивлялись до конца мая, когда недостаток продовольствия стал решающим:поход должен был быть молниеносным, поэтому Сато давали продовольствия только на три недели, причем пришлось дополнять его тем, что было отобрано у англичан; но они, осознав этот шаг, разбомбили свои склады, когда они попали в руки японцев.
Конвои с припасами, отправленные Мутагути, везли только боеприпасы, и Сато посчитал, что его начальство не осознавало, в какой драматической ситуации они оказались, поэтому, учитывая, что они были предоставлены своей судьбе, он не подчинился приказу - для него абсурдному - объединить силы. атаковал Имфал и решил отступить 1 июня. Это разоблачило Миядзаки, которому также пришлось тащиться назад, взрывая за собой мосты.
Когда, преследуемые индо-британцами, они пошли по своим следам в надежде найти ранее организованные пути снабжения, они обнаружили ужасную реальность:подразделения израсходовали все, что было доступно, как продовольствие, так и лекарства. Таким образом, только в боевых действиях потери японцев составили 5764 человека, не считая раненых, многие из которых были добиты своими товарищами из-за невозможности оказать им медицинскую помощь в соответствии с бусидо. – и пациентов, умерших от малярии и бери-бери. Противник также зарегистрировал значительное количество:всего 4064 солдата. Взятие Кохимы не удалось, и 22 июня окружение Имфала было прорвано; Результат операции U-Go оказался катастрофой, как и предсказывал Сато.
Он был свергнут Мутагути, который обвинил его в преднамеренной измене и недвусмысленно вручил ему револьвер и белый браслет. Возмущенный Сато отказался покончить с собой, заявив, что спас своих людей от "бессмысленного уничтожения" и потребовал военного трибунала, на котором он надеялся оправдать себя и обличить неуклюжесть командиров. Он не смог этого сделать, потому что в начале июля генерал-лейтенант 31-й дивизии Масакадзу Кавабе приказал объявить его недееспособным из-за психического расстройства. Через несколько месяцев его вернули на действительную военную службу, а после окончания войны он посвятил себя помощи людям, находившимся под его командованием. Миядзаки же был повышен в должности и назначен командующим 54-й дивизией.
Что касается Мутагути, то огромные потери в ходе операции «У-Го», как человеческие, так и материальные (он не смог спасти ни одного танка или орудия), имели эффект, противоположный ожидаемому, и ускорили падение Бирмы в 1945 году. Поражение, считающееся крупнейшим в истории История Японии (она даже привела к отставке премьер-министра Тодзё) привела к его увольнению и вынужденному уходу в отставку в декабре 1944 года, хотя позже он был назначен руководителем военной академии. В конце войны его экстрадировали в Сингапур для суда за военные преступления; он отсидел три года в тюрьме и был освобожден в 1948 году. Умер в 1966 году.
Наконец, следует отметить, что Слим, которого очень ценили его солдаты, сумел сохранить лояльность индейцев и одержал блестящую победу, которую он отчасти приписывал отсутствию энтузиазма у Сато (у него даже был сарказм, что он запретил бомбить свой командный пункт этому он был еще жив). Он участвовал в завоевании Бирмы, был произведен в генералы, а затем назначен начальником штаба, осыпая его почестями, в том числе кавалером Большого креста Британской империи и кавалером Ордена Бани. Он ушел из армии в 1952 году, но оставался губернатором Австралии (с неясным обвинением в сексуальном насилии над детьми) до своего окончательного выхода на пенсию. Он умер в 1970 году.
