Мария Октябрьская: от вдовы к танкисту
Участие женщин во Второй мировой войне было гораздо активнее, чем часто предполагают. Большинство из них работали в тылу — в военной промышленности, на логистических должностях, в санитарных частях. Тем не менее, были и те, кто сражался на передовой. Одной из самых необычных историй является судьба Марии Октавской, которая не только управляла танком, но и сама оплатила его изготовление, желая отомстить за погибшего мужа.
Ранние годы
Мария Васильевна Гарагулия родилась в 1905 г. в киевском селе Кият (Таврическая губерния, Крым). По национальности она была украинкой, одной из десяти детей зажиточной крестьянской семьи‑кулаков. После коллективизации 1930‑х годов семья была депортирована за пределы Урала в поселок Байановка Свердловской области.
В 1925 году Мария вышла замуж за кавалерийского офицера Илью Фёдоровича Рядненко. Пара приняла фамилию Октябрьская — в честь Октябрьской революции. Переехав в Симферополь, Мария работала оператором на консервном заводе, а затем телефонным оператором. С мужем она часто переезжала по разным частям Крыма, где Мария училась водить автомобили, оказывать первую помощь и обращаться с оружием, участвуя в советах жен военных частей.
Военный путь
В летнем 1940 году Илья был назначен комиссаром 134‑го гаубичного полка в Кишинёве, где Советский Союз захватил Бессарабию. После начала операции «Барбаросса» в 1941 году Мария была эвакуирована в Томск вместе с сестрой и другими женами офицеров. Там она снова работала телефонным оператором.
В августе 1941 года Илья, служивший в 206‑м стрелковом полку, погиб от пулемётного выстрела под Киевом. Получив известие о смерти мужа, Мария захотела отомстить фашистам, но ей отказали в отправке на фронт из‑за возраста (38 лет) и туберкулёза.
Не сдаваясь, Мария вместе с сестрой продала всё имущество и несколько месяцев работала вышивальщицей, собрав 50 000 рублей — сумму, достаточную для покупки танка Т‑34. В то время частные граждане иногда финансировали вооружение армии.
Мария отправила телеграмму Сталину с просьбой позволить ей лично управлять купленным танком, заявив, что готова убить «фашистских собак». Сталин дал согласие, и в 1943 году Мария прошла пятимесячный курс водителя танка в Омском академическом институте, став первой женщиной‑танкистом в СССР, чуть раньше известной Александры Самусенко.
Бои на Т‑34
В октябре 1943 года Мария была отправлена на Западный фронт в состав 2‑го батальона 26‑й бригадой 2‑го гвардейского танкового корпуса (Татский корпус). Танка получила кличку «Compañera de Lucha». Экипаж включал командира Петра Чеботко, наводчика Гуеннадия Яско и радиста Михаила Галкина.
21 октября Мария проявила отвагу, уничтожив несколько пулемётных точек и артиллерийских батарей. За эту операцию её повысили до сержанта. В ноябре в Новом Селе (Витебская область) танк прорвал немецкую линию, но был поражён артиллерийским снарядом, и Мария получила ранения.
После восстановления в январе 1944 года она вновь отправилась в бой в рамках Ленинградско‑Новгородского наступления. В селе Швед (около Витебска) танк уничтожил самоходную гаубицу, но был подбит анти‑танковым снарядом. Мария, несмотря на тяжёлое ранение головы и потерю зрения в одном глазу, вышла из танка, чтобы отремонтировать его, и впала в бессознательное состояние.
В больнице № 478 её перевезли в Фастов, где врачи обнаружили проникающий осколок, прошедший через глаз в мозг. Мария находилась в коме два месяца. За проявленную храбрость ей было присвоено орден «Великая Отечественная война» I степени, а посмертно — звание Героя Советского Союза и орден Ленина.
15 марта 1944 года Мария скончалась в Смоленске во время перевозки в Москву. Похоронена в Музее памяти героев в Москве.
Наследие
Танка «Compañera de Lucha» продолжала служить в Красной армии, переименовываясь в честь Марии и достигая Кёнигсберга (ныне Калининград). После войны гвардейский танковый полк принял традицию именовать один из танков её именем — яркое напоминание о смелой женщине‑танкисте.
