Введение
Когда речь заходит о самых известных сражениях Второй мировой войны — Сталинград, Берлин, Эль-Аламейн, Перл-Харбор, Гуадалканал, Арденны — многие из них мгновенно всплывают в памяти. Однако существуют менее известные, но имеющие огромное значение для хода войны события. Одним из таких является осада Лилля, сыгравшая ключевую роль в спасении британской экспедиционной армии во время эвакуации из Дюнкерка.
Контекст и значение
В начале 1940‑го года Франция и Великобритания попытались остановить наступление Вермахта в Бельгии. После неудачи этой операции стало ясно, что отступление вглубь страны будет затруднено из‑за логистических и географических проблем. Было принято рискованное решение — эвакуировать войска морским путём.
По оценкам историков, стойкое сопротивление, оказанное французскими корпусами IV и V в Лилле, задержало значительные силы немцев почти на четыре дня. Это дало британской экспедиционной армии (BEF) необходимое время, позволяя спасти, по некоторым подсчётам, до 100 000 солдат, которых иначе пришлось бы оставить.
Операция «Динамо»
Эвакуация должна была быть быстрой: десятки тысяч (а позже сотни тысяч) солдат требовалось вывести из зоны приближающегося врага. Королевский флот уже готовил корабли для этой задачи, и 26 мая 1940 года началась операция «Динамо». Плохая погода замедлила наступление танков генерала Гудериана, а внутренние разногласия с маршалом фон Клюге тоже сыграли свою роль.
Битва за Лилль
Немецкие войска, включавшие три панцерные дивизии (4‑я, 5‑я и 7‑я) и четыре пехотные (11‑я, 217‑я, 253‑я и 267‑я), окружили Лилль. За оборону отвечали французские корпуса IV и V, под командованием генералов Аймса и Альтмайера, а также французский III корпус, возглавляемый Жан‑Батистом Молиние. В их рядах были солдаты из Алжира, Туниса и Марокко.
Обороняющихся было около 30 000 французов и 5 000 британцев, без достаточной бронетехники. Несмотря на отчётливый дисбаланс сил, французы дважды пытались прорваться: 28 мая — 2‑я Северо‑африканская пехотная дивизия и 52‑я Северо‑африканская пехотная дивизия, а 29 мая — небольшие отряды с танками. Оба наступления провалились, но в ходе боёв было захвачено несколько немецких офицеров, в том числе генерал Фритц Кун.
К вечеру 31 мая обороняющиеся были вынуждены сдаться из‑за отсутствия продовольствия, боеприпасов и разрушенной инфраструктуры. Немецкий командир Курт Вагер позволил им пройти парад с оружием, за что позже был уволен Гитлером.
Последствия
Четырёхдневная оборона Лилля дала британцам и их союзникам время подготовить оборону на пляжах Дюнкерка, где давление оказывала в основном Люфтваффе. Когда Гудериан возобновил наступление, его танки застряли в непроходимой местности, что замедлило их продвижение.
В результате операция «Динамо», завершившаяся 4 июня, спасла около 224 000 британских и 95 000 солдат союзных стран, несмотря на то, что оставила позади десятки тысяч машин, орудий и полтонны тонн снабжения. Без героизма защитников Лилля эта эвакуация могла бы превратиться в одну из самых крупных катастроф в военной истории.
