Большинство варварских королевств, возникших после падения Западной Римской империи, просуществовали недолго. Саксы, вестготы, остготы, бургунды и другие народы быстро пали под внешним давлением. Исключением стали франки, которые смогли объединиться, утвердиться в Галлии и расширить свои владения на территории современной Франции, Германии, Бельгии, Италии и ещё нескольких стран.
Происхождение названия
Слово «франк» происходит от древнегерманского frankō — «смелый, сильный». Именно такие качества подчёркивал в своих проповедях Карл Великий, стремясь стать величайшим правителем франков и христианским воином.
Династии франкского государства
Меровингская династия (5‑8 вв.)
Первыми лидерами франков был Меров (начало V века), который сражался с гуннами. Его внук Кловис (482‑511) объединил племена, расширил территории и принял католическое христианство. После смерти Кловиса его четыре сына разделили королевство, что ослабило власть. Единение вновь достигло король Дагоберт (629‑639), но после его смерти внутренние распри ускорили упадок меровингов.
В конце VII века должность «прафект дворца» (главного придворного) фактически перешла к Пепину из Герсталя (679‑714), а его сын Карл Мартел (714‑741) приобрёл огромную популярность, остановив арабское вторжение в битве при Пуатье (732). После смерти Карла Мартела его сын Пепин коротко‑младший (751‑768) сверг последнего меровингского монарха Хильдерика III и основал каролингскую династию.
Каролингская династия (8‑9 вв.)
Пепин коротко‑младший получил благословение папы Зеверия и был коронован как король всех франков. По его смерти в 768 году королевство было разделено между сыновьями — Карлом Великим и Карломаном. После смерти Карломана в 771 году Карл Великий стал единоличным правителем.
Карл Великий (768‑814) провёл серию войн, завоевав Саксонию, Баварию, Ломбардию и почти всю Италию. В 800 году папа Лев III короновал его императором Священной Римской империи, пытаясь возродить авторитет древнего Рима.
Каролингская империя
Империя не имела постоянной столицы; главным центром был Ахен (Аахен). Карл Великий издал множество письменных указов — капитулам, чтобы упорядочить управление. Он создал административные единицы, которыми управляли графы (внутренние земли), марки (пограничные зоны) и мисси‑доминици (королевские инспекторы).
Земли часто предоставлялись в beneficium местным дворянам, которые становились вассалами короля. Это способствовало росту феодального общества, где власть постепенно переходила к отдельным земельным хозяевам.
Каролингский ренессанс
Несмотря на то, что Карл был более воином, чем учёным, он поддержал культурное возрождение: открывал школы, поощрял перевод античных рукописей и защищал искусство. При советниках Алкуине, Лейдраде, Пауло Диакомо и Эгинардо возникло так называемое каролингское возрождение, которое сохранило наследие классической античности.
Раздел и упадок империи
После смерти Карла в 814 году империя перешла к сыну Людовику Благочестивому. После его смерти (840) между сыновьями вспыхнула гражданская война, завершившаяся договором в Вердене (843). По договору империя была разделена:
- Западная часть — Карл Седой (современная Франция);
- Восточная часть — Людовик Немецкий (современная Германия);
- Средняя часть — Лотарий (от Италии до Северного моря).
Каждое из государств постепенно распадалось из‑за внутренней децентрализации и внешних угроз.
Причины упадка: кризис и вторжения
Укрепление автономии аграрной аристократии привело к ослаблению королевской власти. В IX‑X вв. империя столкнулась с новыми нашествиями:
- С востока — венгерские магары;
- С севера — викинги, которые в 911 году получили Нормандию от короля Карла Простой;
- С юга — арабы, контролировавшие Средиземное море и совершавшие набеги на Италию и острова.
Экономика пострадала: торговля с Востоком сократилась, золотые римские монеты исчезли, а на их месте появились серебряные каролингские денары.
Формирование феодального общества
Нестабильность заставила христианских жителей строить укреплённые деревни и замки. Дворянская инициатива по защите своих земель показала неспособность королей обеспечить общую оборону, что стало фундаментом западноевропейского феодализма.
