Джордж Вашингтон — одна из величайших фигур США, сыгравший фундаментальную роль в закреплении независимости страны. Принадлежал к одной из самых традиционных семей Вирджинии, командовал континентальной армией, вела Американскую революцию, а затем стал первым президентом США (1789‑1797).
Ранние годы
Джордж Вашингтон родился 22 февраля 1732 года на семейном поместье в округе Уэстморленд, штат Вирджиния, тогда ещё британской колонией. Семья Вашингтонов была одной из самых богатых и влиятельных в регионе, получив своё состояние в основном благодаря спекуляциям с землёй.
Отец — Августин Вашингтон — владел обширными землями и занимал публичные должности. Мать — Мэри Болл Вашингтон, вторая жена Августина. У пары было шесть детей, Джордж был старшим. В 11 лет умер отец, и юный Джордж унаследовал ферму «Ферри‑Фарм» и десять рабов.
Профессиональная деятельность
Официального образования у Вашингтона не было, но семья нанимала частных учителей. Первой работой он стал землемером во Вирджинии; в 1749 году лорд Фэрфакс назначил его официальным геодезистом округа Кулпепер.
В 1752 году Вашингтон переехал в Маунт‑Вернон — поместье, унаследованное от полубрата Лоренса. После смерти Лоренса Джордж решил военную карьеру и вступил в милицию Вирджинии.
В милиции он участвовал в Франко‑индейской войне, части Семилетней войны, где достиг звания полковника и командовал всей милицией штата.
Американская революция
В 1758 году, оставив армию, Вашингтон сосредоточился на политике и управлении имениями. Он впервые баллотировался в Палату Бургессов в 1755 году безуспешно, но был избран в 1758 и служил до 1775 года.
Эти годы совпали с ростом недовольства колоний британским правлением: размещение британских войск после Семилетней войны, налоги без представительства в парламенте (закон о сахаре, закон о гербовом сборе) и другие ограничения.
Вашингтон выступал против налоговых притязаний и поддерживал идею представительства колоний в парламенте. В 1760‑х годах он призывал к бойкоту английских товаров.
В 1774 году он представлял Вирджинию на Первом континентальном конгрессе в Филадельфии. В следующем году, когда началась война, Континентальная армия была сформирована, а командование ей передали Вашингтону.
Декларация независимости была принята 4 июля 1776 года, но военные действия продолжались до 1781 года; официальное признание независимости Британией последовало в 1783 году с подписанием Парижского договора. В том же году Вашингтон отрёкся от командования.
Первый президент США
После войны страна сталкивалась с проблемами консолидации, и в 1787 году Вашингтон стал членом Конституционного конвента, где была разработана Конституция США, ратифицированная всеми штатами к 1790 году.
На первом президентском голосовании 1789 года Джордж Вашингтон был избран первым президентом США. Он дважды занимал этот пост (1789‑1797), отказавшись от третьего срока, несмотря на отсутствие конституционных ограничений.
Во время его правления был построен город Вашингтон — столица страны, названная в его честь. В марте 1797 года он передал власть Джону Адамсу, а затем, с 1797 по 1799 годы, вновь возглавил армию, занимаясь её модернизацией.
Джордж Вашингтон умер 14 декабря 1799 года от осложнений после инфекции горла.
Источник изображений: Everett Collection и Shutterstock.
