День 4 октября, первый день боя, разочаровывает. Справа от меня атака 1-го Д.Б. против Ле Тилло основывалось на сочетании трех действий, ведущих к окружению местности:
• Парашютисты подполковника Фора должны были вступить в бой справа от американцев на гребне Лонгегоутта. , в части, носящей название леса Геан, затем поверните на север в сторону Ле-Тийо;
• К югу от местности должна была подойти подгруппа Дюрозуа, идущая из Шато-Ламбера.;
• Наконец, на восток должен был достичь C.C.3., имея в качестве первоначальных целей воздушный шар Серванс и Фресс-сюр-Мозель.
Сработало в 6:30 эта операция закончилась полным провалом. Ничто не может преодолеть немецкую оборону Шато-Ламбера и Серванса. Таким образом, наступательные действия 3-й дивизии Д.И.А. открыл огонь, не обеспечив предварительно защиту своего южного фланга. «Слева от них авангард 3-го ОВД. поднялся к хребту Лонгегут с иллюзией, что все еще нахожу там американцев.
Я разделил свою дивизию на три тактические группы:
I) справа, в восточная часть леса Лонггут, G.T. генерала Дюваля. Я, включая 3-ю Р.Т.А., 3-ю Г.Т.М. и артиллерийская группа;
2) слева, в западной части леса Лонгегоутт, G.T. 2 под командованием полковника Шаппюи, которому помогали полковник Хогард и государственный майор Гумов. Это Г.Т. включали 7e R.T.A., 2e G.T.M. и артиллерийская группа; 3) 4-й Р.Т.Т., 3-й Р.С.А. и 7-й РКА, который я держал в резерве.
4 октября, на рассвете, первые элементы 3-го и 7-го РТА, высадившиеся ночью с величайшей осмотрительностью, направились к запланированным точкам для смены двух батальонов 7-го американского пехотного полка, которые должны были удерживать лес Лонгегоутт. Но, к нашему большому удивлению, эти батальоны были отведены предыдущими ночами в Ремирмон без нашего ведома. Яростный пулеметный и минометный огонь, встретивший наши первые части на полпути к склону, не оставил у нас никаких сомнений. Противник оккупирует нашу исходную базу большими силами. Нам придется завоевывать его ценой предварительного боя, в котором будет задействована почти вся дивизия. Отметив неудачу 1-го дивизиона, а также ожидаемое и вынужденное вступление в бой 3-го дивизиона дивизии, генерал де Монсабер приказал генералу дю Вижье ограничиться прикрытием действий десантников. Он поручает мне расположить свою группу на северной окраине леса Лонгегоутт, чтобы подготовиться к пересечению 6 октября русла Мозелотта. Но по всему лбу у меня идет ожесточенная, затаившая дыхание, беспощадная борьба, неотразимо вызывающая славное, но трагическое воспоминание о темных Вогезовских сражениях зимой 1914-1915 годов. Мой прямой оппонент — генерал с французским именем Человек де Курбьер, командующий 338-й пехотной дивизией. Энергичный и решительный руководитель, он сумел объединить различные подразделения при поддержке батальонов крупнокалиберных пулеметов и максимально использовать оборонительные возможности, предоставляемые лесами и рельефом местности. 5 октября, после завоевания в рукопашном бою южных склонов Лонгегута, наши части подошли к хребту, но на следующий день Человек де Курбьер прибег к тактике, которой, как мы увидим, он останется верен:он начал прямо вся ее дивизия пошла в контратаку.
В западной части леса группа Шаппюи блокирует немецких гренадеров. Но на востоке они опускаются между перевалом Морбье и перевалом Рамне, разрезая наше устройство надвое и изолируя наши передовые части — первый парашютный полк и второй батальон 3-го полка Р.Т.А. В течение тридцати шести часов два противника, взаимно угрожающие друг другу окружением, ведут беспорядочный и жестокий бой под лесом. В конце концов ситуация восстановилась в нашу пользу:вечером 8 октября моя группа венчала весь хребет Лонгогут. Он завоевал... свою стартовую базу.
Но этого успеха он добился только после четырех дней битвы, задействовав почти все свои силы. Мне пришлось позвонить в 4-й Р.Т.Т. для прикрытия тыла двух боевых групп, поскольку позади них Ле Тийо все еще держался. Кроме того, необходимо было сформировать тактическую группу № 4 (G.T. 4), вверенную полковнику Бонжуру и состоящую из 3-й Р.С.А., 2-го драгунского и батальона Патора, Ф.Ф.И. Франш-Конте, чтобы поддерживать связь с американцами. Небольшими лесными тропинками эта группа достигла западных подступов к Тиефоссу; угроза, которую оно представляет для Мозелотта, обеспечит безопасность северного фланга атаки, которая теперь будет предпринята в попытке пересечь реку вверх по течению.
Эта атака начинается 9 октября с ужасной погода. Дождь, туман и снег чередуются или сочетаются. Мы движемся вперед по воде.
Но мы все еще движемся вперед. На левой стороне сектора полковник Бонжур пересекает Мозелотт в направлении Пубаса и продвигается к Тружману на G.C. 34, которая ведет в сторону Бресса. В центре тунисцы из Гиль
бод, алжирцы и гумье из Шаппюи также форсируют реку между Тьефосом и Солксюром. Справа — 3-я Р.Т.А. полковника Агостини во взаимодействии с десантниками Фора упорно расчищает проход к выходу из леса Геан, где противник, затаившись в почти невидимых бревенчатых укрытиях, яростно сопротивляется.
10 октября, очень ясная надежда возникает слева от нас. В полдень 2-й драгунский полк полковника Демеца превысил деревню Плануа на 2 километра. Можно ли броситься на Ла-Бресс и вдруг этим боковым движением разрушить всю цепь высот, которая к северу и северо-востоку от Солксюра управляет этим коммуникационным узлом?
