В 1980-е годы страны, которые были объединены с СССР и коммунистическим режимом, начали протестовать и требовать улучшения условий жизни, прекращения контроля со стороны СССР и расширения свобод. политика.
Первой страной, вошедшей в эту «волну», стала Польша. В 1980 году рабочие организовали крупномасштабное движение против экономической политики правительства, основав таким образом независимый профсоюз «Солидарность». Коммунистическое правительство подавляло демократические движения, но не имело другого выбора.
Под давлением католической церкви и перестройки правительство начало смягчать режим, освобождая политзаключенных. В 1990 году состоялись всеобщие выборы, и Лек Валенса был избран президентом, что привело к демократизации страны. Одновременно с тем, что происходило в Польше, демократизировались и другие страны Восточной Европы, такие как Венгрия, Болгария, Румыния. Коммунисты были изгнаны и назначены всеобщие выборы.
В 1993 году в Восточной Европе произошла серия расчленений и территориальных объединений. Чехословакия была разделена на Чехию и Словакию. Югославия распалась на Словению, Хорватию, Боснию и Герцеговину, Македонию, Сербию и Черногорию.
