Раннее сотрудничество Рима и Карфагена
В течение долгого времени, пока Греция доминировала в Средиземноморье, отношения между Римом и Карфагеном были дружелюбными. Было заключено несколько торговых соглашений (508, 348 и 306 г. до н.э.) и взаимный оборонный договор в 279 г. до н.э. В том же году карфагенский флот прибыл в Остию, чтобы поддержать римлян в борьбе с Пирромом.
Изменения в геополитической карте
К середине III в. до н.э. греки окончательно покинули западное Средиземноморье, перейдя под контроль наследников Александра Великого, в частности македонского царя. С исчезновением общих интересов две великие города оказались в прямой конкуренции.
Преимущество Карфагена и рост напряжённости
Римляне заметили, что у Карфагена есть значительное преимущество: от африканского побережья до большей части Испании у него были обширные владения, а все острова Тирренского моря (Корсика, Сардиния, Балеарские острова) находились под карфагенским контролем. Завершение завоевания Сицилии карфагенянами поставило бы под их контроль почти всю Южную Италию, и они могли бы достичь ворот Рима за десять дней. Перед Римом стоял выбор – защищать Италию любой ценой, что в итоге привело к войне.
