I. Первые победы на Сицилии
Гамилькар, сын Ганнибала Баркаса, в конце Первой пунической войны, будучи еще молодым, получил командование армией на Сицилии. До его прихода карфагенцы терпели поражения как на суше, так и на море. Под его руководством они начали действовать согласованно: Гамилькар не отступал перед врагом и никогда не позволял себя удивить. Он умел использовать благоприятные обстоятельства, извлекая из них выгоду. Несмотря на то, что Карфаген потерял почти всё на острове, он так ожесточенно оборонял город Эрик, что казалось, будто война в провинции не велась. Однако карфагенский флот был разбит у Эгатских островов консулом Каем Лутатцием. После этого Карфаген решил заключить мир и поручил Гамилькару переговоры. Несмотря на воинственный настрой, он понял, что государство истощено и больше не может вести бой с Римом. При заключении мира он обещал, что при более благоприятных обстоятельствах возобновит войну и будет сражаться до полного уничтожения римлян или собственного поражения. Гамилькар проявил стойкость в переговорах: когда катул Луций заявил, что мир будет заключён лишь при сдаче гарнизона Эрика и эвакуации Сицилии, Гамилькар ответил, что предпочёл бы умереть, чем вернуться в Карфаген с таким позором, и никогда не отдаст врагам оружие, полученное им для борьбы.
II. Возвращение в разрушенный Карфаген
Вернувшись домой, Гамилькар обнаружил страну в гораздо худшем состоянии, чем ожидал. Длительная война и последовавшие за ней бедствия привели к внутренним раздорам, грозившим уничтожить государство. Никогда ранее Карфаген не находился в столь тяжёлом положении. Всё началось с мятежа наёмных солдат, отдавших отпор римлянам. Около двадцати тысяч бойцов подняли восстание по всей Африке, осадили город и вселили в него ужас. Карфагенцы просили защиты у римлян, и те её предоставили, но в конце концов, отчаявшись, они избрали Гамилькара главнокомандующим. Осаждённый более чем стотысячным войском, он сумел оттеснить противника от стен, заманив его в узкие проходы, где голод съедал сильнее, чем меч. Гамилькар восстановил контроль над мятежными городами, особенно над Утикой и Иппой — двумя сильнейшими в регионе. Он расширил границы империи, восстановил мир во всей Африке, так что казалось, будто война лишь прошла мимо.
III. План возобновления войны
Успехи укрепили уверенность Гамилькара. Хотя Рим всё ещё оставался главным врагом, он искал предлог для новой кампании. Чтобы создать повод, он взял под своё командование армию в Испании, взяв с собой девятилетнего сына Ганнибала и молодого Асдрубала, к которому ходили слухи о странных чувствах. Местный магистрат, отвечавший за нравы, запретил Асдрубалу общаться с Гамилькаром, но последний подарил ему свою дочь, поскольку карфагенские традиции не позволяли запрещать общение с зятем. После смерти Гамилькара командование перешло к Асдрубалу, который прославился своей роскошью и коррупцией. После его убийства власть перешла к Ганнибалу.
IV. Конец в Испании и наследие
Переправившись через море, Гамилькар оказался в Испании, где при содействии удачи добился великих побед. Он покорил самые сильные и воинственные племена, обогатив Африку лошадьми, оружием, людьми и деньгами. Планировал перенести войну в Италию, но был убит в схватке с веттонами через девять лет после прибытия в Испанию. Его непримиримая вражда к римлянам стала причиной Второй пунической войны: его сын Ганнибал, вдохновлённый отцом, был готов умереть, лишь бы сразиться с Римом.
Перевод М. Кермойсана, издание Нисара, Париж, 1841 г.
