Битва между карфагенянами и римлянами
Пока солдаты Ганнибала развели небольшие костры у входов в свои палатки, они разогревали конечности маслом, распределённым по батальонам, и спокойно принимали пищу. Весть о том, что враг переправился через реку, взбудоражила их: они схватили оружие, полные ярости и сил, и выстроились в боевой порядок.
Ганнибал разместил в переднем ряду балерианцев — лёгкую кавалерию, численностью около восьми тысяч человек. За ними стояла тяжёлая пехота — самые отважные и выносливые воины. На флангах он развернул десять тысяч конных, а у каждого отряда разместил слонов.
Римский консул, наблюдая за своей кавалерией, преследующей разбежавшихся нюмидов, внезапно оказался атакован теми же нюмидами, которые оказали сильное сопротивление. Он отдал приказ отступления, отозвал часть войск и распределил их по двум флангам своей пехоты, состоявшей из 18 000 римлян, 20 000 латинских союзников и группы кено-гаульских вспомогательных войск, единственной галльской нации, чья верность не была поставлена под сомнение.
Развёртывание сил
Балерианцы сначала вступили в бой, но из‑за огромного числа карфагенских сил их быстро оттянули к флангам. Этот манёвр мгновенно поставил римскую кавалерию в безвыходное положение: четыре тысячи конников, уже измотанные сопротивлением десяти тысяч карфагенских всадников, были разбиты градом стрел, выпущенных лёгкой кавалерией.
Слоны, размещённые на концах флангов, своим внушительным видом и запахом испугали коней, создав хаос в рядах римлян. Между пехотами обеих сторон было сопоставимое мужество, но карфагенцы, свежие и сытые, имели преимущество над изнурёнными голодом и холодом римлянами.
Кульминация сражения
Если бы бой вёлся лишь пехотой, римляне могли бы держаться. Однако после того как их кавалерия была разбита, балерианцы обстреливали фланги римской пехоты, а слоны уже прорвались в центр. Вскоре Мага и нюмиды, увидев, как римляне провалились в их засаду, ворвались с тыла, создавая дополнительный хаос.
Несмотря на множество опасностей, армия Ганнибала оставалась стойкой. Вопреки ожиданиям, римляне выдержали удар слонов: специальные вельиты, расположенные для этой цели, оборачивались спиной к животным и бросали в них острые дротики, затем, набросившись, пронзали их в область хвоста, где кожа была тоньше.
