Римляне вступают в бой (конец декабря)
Между двумя армиями протекал ручей, окружённый глубокими берегами, заросший болотной травой, кустарниками и сухими ветками – типичное необжитое место. Именно в такой темной тени можно было скрыть кавалерию. Ганнибал, изучив местность, заметил это и сказал своему брату Магону:
«Выбери из армии сто всадников и сто пехотинцев и присоединись ко мне в первую стражу. Сейчас нужно взять провизию и отдохнуть», – приказал он и распустил совет.
Магон быстро привёл отряд элитных бойцов. Ганнибал, удовлетворённый, сказал:
«Отважные воины, но чтобы обеспечить преимущество в числе и храбрости, каждый из вас должен выбрать в своих рядах по девять смелых, похожих на вас. Я покажу, где устроить засаду. Враг не увидит наших уловок», – объяснил он.
Сотни всадников и пехотинцев Магона исчезли в тени. На рассвете Ганнибал отдал указание нумидской кавалерии переправиться через Трёбию, обойти римский лагерь и атаковать аванпосты, провоцируя противника выйти в бой. Затем, когда сражение начнётся, они должны постепенно отводить римлян к реке, заставив их перейти в воду.
Остальные командиры получили приказ накормить солдат, оседлать лошадей и ждать сигнала. Когда нумидцы подали первый сигнал, Сепрониус первым вынес на поле всю свою кавалерию – гордую часть своей армии, затем шесть тысяч пехотинцев и в конце всё войско, спешив выполнить давно отложенный план сражения.
В тот день стояла резкая дымка, а из Альп и Аппенин падал снег, усиливая холод, который уже исходил от рек и болот. Солдаты и лошади отправились в поход без запасов пищи и без защиты от непогоды; они быстро замёрзли. Приближаясь к Трёбии, они ощутили, как воздух становится ещё острее, а вода, поднявшаяся после ночных дождей, уже была в пол-воды. Войдя в реку, они уже были по колено, а их конечности онемели от холода; к концу дня они были измотаны и изнурены.
