Ранние годы и начало карьеры
Маркус Порций Катон, более известный как Катон Старший, родился в 234 г. до н.э. в городе Тускулум. Происходил из малоизвестного рода, но уже в 17 лет вступил в армию и служил под командованием Фабия Максимуса во время Второй Пунической войны.
Военная служба
В 204 г. до н.э. стал квестором у консула Сципиона Африканского, а в 199 г. до н.э. — курулой эдилом. В 198 г. до н.э. получил должность претора в Сардинии, где завершил её подчинение. В 195 г. до н.э. был назначен консулом в Испании и Греции, за что получил триумф, подчинив племена высокогорных испанцев.
Политическая деятельность
В 184 г. до н.э. Катон стал цензором. Его строгий стиль работы вошёл в поговорку, а в его честь была воздвигнута статуя с надписью «Като, который исправлял нравы». Он противостоял эллинизации римской аристократии, выступал против более либеральных Сципионов и пытался сохранить закон Оппия, ограничивавший роскошь женщин. Во время цензуры построил базилику Порция на Форуме.
Дипломатическая миссия и отношение к Карфагену
В 153 г. до н.э. возглавил дипломатическую миссию в Карфаген. Увидев быстрое экономическое возрождение города, Катон принял жёсткую антикарфагенскую позицию и в каждой своей речи в сенате завершал словами «Delenda est Carthago» («Карфаген должен быть разрушен»). Он умер в 149 г. до н.э., в возрасте 85 лет, в преддверии Третьей Пунической войны.
Научные интересы и писательская деятельность
Катон увлекался наукой и литературой, отличался в юридических вопросах и сельском хозяйстве. Учился до преклонных лет и, по преданию, выучил греческий язык в 80 лет, хотя считал многие греческие искусства опасными и препятствовал их внедрению в Рим. Ему приписывают несколько произведений:
- «De agri cultura» (или «De re rustica») — трактат по сельскому хозяйству, единственное полностью сохранившееся его произведение.
- Около 150 ораторий, из которых дошли фрагменты примерно 80.
- «De re militari», «De lege ad pontifices auguresque spectanti», «Praecepta ad filium», «Historia Romana», «Carmen de moribus», «Apophthegmata».
- Семь книг «Origins», охватывающих историю Рима от основания до префекта Сер Гальбы.
Считается, что «Disticha Catonis» и «Monosticha Catonis» не являются его подлинными произведениями.
Источники
Краткую биографию предоставил Корнелий Непос, а Плутарх и Ливий написали более развернутые очерки о жизни Катона.
