Катафрактары (от греч. κατάφρακτος — «закованный») изначально были тяжёлой кавалерией сарматов и аланов. Их использовали армии ранней Римской империи и, позже, Византийской империи. Особую защиту этих всадников называли катафрактой.
Катафракт
Сарматского происхождения катафракт стал ответом на традиционную степную тактику, где главную роль играли конные лучники (скитяне, парфяне). После серии стрелковых залпов тяжёлая кавалерия, защищённая чешуйчатой бронёй, совершала решающий рывок. Главным оружием стала длинная копья (контус) длиной 4–4,5 м, требующая удержания обеими руками или одной рукой и опоры на жёстком нагруднике.
Защитное вооружение
Катафракт был покрыт чешуйчатой бронёй, часто называют «катафрактой». На голове надевали сложный шлем из 4–6 (иногда более) лопат, соединённых заклёпками или шнуровкой. Щит не использовался – руки были заняты копьём. В редких изображениях всадники без доспехов, но это, скорее, исключение.
Оружие
Помимо длинного меча (≈ 80 см) катафракт нес контус – характерное копьё длиной 4–4,5 м. Все катафракты имели контус; некоторые историки предлагают назвать их «контусии» (лат. contusii). Кроме того, у них часто был кинжал.
Седло
Катафракты использовали седло, отличное от галльского «рогатого» и от более позднего седла с стременами, которые тогда ещё не существовали. Отсутствие надёжной опоры делало управление длинным копьём сложным.
Происхождение и потомки
Подразделения, не называвшиеся катафрактами, но использовавшие контус, появлялись в греческой кавалерии бедных городов, а также в македонской фаланге. Греки и римляне часто нанимали сарматских и аланских наёмников (система foederati). Позже их копья использовали вестготы, остготы, гунны, вандалы и др.
Тактика
В Византии катафрактные подразделения были ключевыми в прорыве вражеской линии. После подготовки лучников или пехоты они, как рыцари средневековья, врезались в вражеские ряды, разрывая их и создавая возможности для дальнейшего наступления пехоты.
Технические детали
Во время боя правой рукой держали основание копья, левой – переднюю часть, опираясь на бедро. Левую ногу использовали, чтобы фиксировать меч и не дать ему раскачаться. Длина контуса делала прицеливание затруднительным, а под собственным весом копьё слегка прогибалось.
История и распространение
С правления Адриана (117–138 г.) Рим начал формировать катафрактную кавалерию, привлекая аланов в качестве foederati и вооружая их как клибанариев. Их доспехи включали чешуйчатый нагрудник, сегментные защиты рук и ног (парфянского происхождения) и цельный шлем.
В дальнейшем катафрактные силы появлялись по всему Востоку, в Галлии, Англии и Италии, часто в составе варварских армий. Считается, что часть франкской кавалерии имела сарматско-аланские корни. Вандалы и лангобардские короли также использовали такие войска. Аваров, пришедших в Европу около 450 г., редко называют катафрактами, хотя они применяли тяжёлую кавалерию с контусом, мечом и луком, но их отличала уже известная в Азии стремённая система.
