Византийская империя, религиозно отделенная от Рима с 1054 года и исчезнувшая впервые после разграбления Константинополя крестоносцами (1204 год), находится в полном упадке:династия Палеологов, находящаяся у власти с 1258 года и последним представителем которой является Константин Драгасес ( 1449-1453), больше не контролирует уменьшенную и раздробленную территорию, большую часть которой составляет Константинополь.
Османская империя, напротив, образовавшаяся в конце XV века и состоявшая из турок, прибывших в Анатолию двумя веками ранее, вышла из трудного периода:в конце XVI века происходит ее расширение на восток. оказался заблокированным волей ужасного завоевателя, также турецкого:Тимура Ланга (1370-1405), основателя огромной и эфемерной империи в Центральной Азии. После смерти Тимура Ланга османские султаны Мехмед Ие, Мурад Иль и особенно Мехмед II по прозвищу Завоеватель (1444-14? и 1451-1481) могут снова задуматься о завоеваниях и обратиться в частности к Балканам.
