Состояние Византийской империи
Византийская империя, официально отделившаяся от Рима в 1054 году и впервые исчезнувшая после захвата Константинополя крестоносцами в 1204 г., к середине XV века находилась в глубоком упадке. Династия Палеологов, правившая с 1258 года, а её последний представитель Константин Драгаш (1449‑1453) удерживал лишь сильно урезанную и раздроблённую территорию, большую часть которой составлял лишь Константинополь.
Подъём Османской империи
Османская империя, образовавшаяся в конце XV века из турок, прибывших в Анатолию два столетия ранее, вышла из трудного периода. К концу XVI века её восточное расширение было остановлено завоевателем Тимуром Ленгом (1370‑1405), создавшим огромную, но недолговечную империю в Центральной Азии. После смерти Тимура Ленга султаны Мехмед I, Мурад II и особенно Мехмед II, получивший прозвище Завоеватель (1444‑1446 и 1451‑1481), возобновили завоевательные походы, сосредоточив внимание в частности на Балканах.
