Ночью с 23 на 24 августа 1572 г. в Париже королевский совет принял драматическое решение: королева‑мать Екатерина Медичи, поддержанная партией Гиз и братом короля Генри д’Анжу, лидером католиков, убедила 22‑летнего Карла IX уничтожить руководство гугенотского движения.
На следующий день, 24 августа — праздник Святого Варфоломея, покровителя мясников, — началась ужасная резня, которая вскоре охватила провинции и продолжалась четыре дня.
Повод: неудавшееся нападение на Колиньи
Конфликт между католиками и протестантами (гугенотами) в Франции был частью более широких европейских религиозных противостояний. Протестантизм пришёл в страну в виде кальвинизма; первые реформатские церкви возникли в 1559 году. Однако монархия уже давно выбрала сторону католической церкви — с начала 1530‑х годов Фрэнсис I и, особенно, Генрих II активно подавляли протестантов.
Несмотря на преследования, Реформация продолжала распространяться, и к 1562 году Франция погрузилась в серию религиозных войн.
Слабление королевской власти после смерти Генриха II усилило межобщинную вражду. После короткого правления Франциска II (1559‑1560) на трон взошёл ещё несовершеннолетний Карл IX (1560‑1574), а реальная власть находилась в руках регентши — королевы‑матери Екатерины Медичи.
В начале 1570‑х годов обострилась как внутренняя, так и внешняя ситуация: спор о войне с Католической Испанией, восстание в протестантских Нидерландах и противоречия внутри королевской семьи. Екатерина поддерживала католиков, тогда как с 1570 года Карла IX всё больше влиял гугенотский адмирал Гаспар де Кольни. 22 августа был совершен неудавшийся покушение на Кольни: в парке, когда он поправлял шнурок на ботинке, над его головой пролетели выстрелы из ружей, взятых у католика‑поддержки Гизов. Это событие разрушило хрупкое перемирие 1570 года, установленное после Труда Святого Жермена, и спровоцировало католиков к решительным действиям.
Массовая резня
Ночью 23–24 августа был составлен список будущих жертв — все лидеры гугенотов, собравшиеся в Париже на свадьбу Генриха Наваррского (будущий Генрих IV) с Маргаритой Валуа, сестрой Карла IX. Король согласился лишь при условии, что два принца крови — Генрих Наваррский и Генрих де Конде — будут спасены.
На рассвете 24 августа началась крупная «чистка». Квартал Сен-Жермен‑ля‑Оксеруа, где жили протестанты, был окружён войсками герцога Анри де Гиз. Кольни был убит вместе с более чем 200 людьми. После этого парижане в белых повязках, утверждая, что действуют во имя истинной веры, начали грабить и убивать гугенотов без пощады, иногда даже обезглавливая и кастрируя их тела. Генрих Наваррский и Конде были вынуждены отречься от своей веры, чтобы спастись.
Кровопролитие продолжалось три дня в Париже и расширилось на провинции: в Мо, 200 гугенотов; в Лионе — 700; в Борже и Орлеане — сотни жертв. Некоторые регионы, такие как Пикардия, Овернь, Лимузин и Перигор, остались относительно нетронутыми. В Париже резню прекратили 28 августа по приказу короля, однако в провинциях отдельные нападения продолжались до начала октября.
Выигрыш для католиков
Для современников, привыкших к насилию, событие не вызвало сильного осуждения. Немецкие князья и швейцарские кантоны выразили обеспокоенность, но в Мадриде событие приветствовали, а папа отпраздновал его Тедеумом и чеканкой памятной медали. Для французской короны убийство гугенотов оказалось выгодным: их политическое руководство было почти полностью уничтожено.
Генрих Анжуйский (будущий Генрих III), вдохновлённый Екатериной, через несколько месяцев оставил французскую политику, став королём Польши, но вскоре вернулся и в 1574 г. стал королём после смерти Карла IX. Протестантское возмездие пришло лишь в 1589 г., когда к престолу взошёл Генрих IV (Генрих Наваррский), который, чтобы стать королём, принёс отречение от протестантизма.
Религиозные войны
Во Франции религиозные войны длились с 1562 по 1598 годы — 36 лет. Сент‑Бартелеми стал одним из самых драматичных эпизодов, но в течение всего конфликта происходили беспрестанно убийства, нападения и массовые резни с обеих сторон.
Первые религиозные войны (1562‑1574)
Первая война началась с резни в Вассих 1 марта 1562 года, когда герцог Франсуа де Гиз со своими людьми убил 23 протестанта и ранил сотню, пытаясь подавить их богослужение в амбарах. Этот инцидент стал искрой, разожгшей длительный конфликт, который периодически прерывался перемириями, в том числе 1570‑1572 годы, предшествовавшими Сент‑Бартелеми.
Правление Генриха III (1574‑1589)
После смерти Карла IX война продолжалась, а король то и дело колебался между сторонами. Его уступки протестантам привели к образованию Католической лиги. Чтобы уничтожить лигу, в декабре 1588 года он приказал убить её лидера, герцога Анри де Гиз, что вызвало восстание в Париже, контролируемое лигой. Король был убит фанатичным монахом Жаком Клементом 10 августа 1589 года.
Восстановление королевства Генрихом IV (1589‑1598)
После смерти Генриха III без наследника трон занял Генрих Наваррский. Чтобы короноваться, он отрёкся от протестантизма 25 июля 1593 года и договорился с лидерами лиги. Окончательный мир был закреплён Нантским эдиктом 13 апреля 1598 года, который гарантировал свободу вероисповедания для протестантов. Однако в 1610 году король был убит Жаном Раваиляком, возможно, по заказу радикальных католиков.
