Краткая биография
Пьер-Шарль де Вильнёв (Валенсоль, 31 декабря 1763 г. — Ренн, 22 апреля 1806 г.) поступил на службу во флот в 16 лет и участвовал в войне за независимость США.
Несмотря на дворянское происхождение, он поддержал революцию и остался во Франции.
Военная карьера
В 1793 г. стал капитаном, в 1796 г. — контр-адмиралом. Принадлежал к экспедиции в Египет под командованием адмирала Бруэ, где возглавлял правый фланг французского флота в битве при Абукире (1 августа 1798 г.). Был одним из немногих, кто смог спасти два линейных корабля и две фрегаты от полного уничтожения.
В 1802 г. возглавлял морские силы на Ветхих островах (Восточные Антильские острова). В 1804 г. Наполеон Бонапарт назначил его командующим эскадрой в Тулоне, а в 1805 г. поручил реализовать масштабный план вторжения в Великобританию через Атлантику.
Трафальгарская битва
Подготовив флот к походу, Вильнёв успешно прошёл Гибралтарский пролив, но не решился атаковать адмирала Хорацио Нельсона у Мартиники. После отлёта из Мартиники в июне 1805 г. он укрылся в Кадисе, где получил приказ от Наполеона присоединиться к Бретони.
Выходя из Кадиса, французско-испанская эскадра столкнулась с британскими силами у мыса Трафальгар 21 октября 1805 г. и потерпела сокрушительное поражение. Вильнёв был взят в плен, но вскоре отпущен под условием. По возвращении в Ренн он, под гнетом упрёков Наполеона, покончил с собой в 1806 г.
Наследие
Имя Пьера-Шарля де Вильнёва выгравировано на Триумфальной арке в Париже, однако его роль в истории часто оценивается как пример недооценённого, но некомпетентного командования.
