ВИЛЛЕНВ, Пьер-Шарль де (Валансоль, 31 декабря 1763 г. - Ренн, 22 апреля 1806 г.).
Записался на военную службу в 16 лет, он участвовал в войне ' Америка.
Несмотря на свое дворянское происхождение, он встал на путь революции и предпочел остаться во Франции.
Капитан в 1793 г., контр-адмирал в 1796 г. Принимал участие в экспедиции в Египет под командованием адмирала Брюэйса, командовал правым крылом французского флота в морском сражении при Абукире (1 августа 1798 г.). Он один из немногих, кто выжил в этой катастрофе, от которой ему удалось спасти два линейных корабля и два фрегата. В 1802 году он был главнокомандующим военно-морскими силами, дислоцированными на Наветренных островах.
В 1804 году Наполеон Бонапарт назначил его командиром Тулонской эскадры, а в следующем году ему было поручено осуществить великий план кампании, которая через Атлантику должна была привести к вторжению на Британские острова. Но если он легко пройдет Гибралтарский пролив, он не посмеет атаковать флот адмирала Горацио Нельсона на Мартинике.
Он был отбит у Трафальгара 21 октября 1805 года.
Пьер Шарль Сильвестр де Вильнев взят в плен англичанами, затем освобожден, но, подавленный упреками Наполеона, покончил жизнь самоубийством в Ренне в 1806 году.
Трафальгарская битва
Готовясь к вторжению в Соединенное Королевство, Наполеон I поручил Вильневу заманить флот Нельсона в Вест-Индию, а затем немедленно и в полном составе вернуться в Ла-Манш в сопровождении испанских кораблей. Вслед за Нельсоном после отплытия с Мартиники в июне 1805 года Вильнев укрылся в Кадисе, чтобы защитить свой флот, когда Наполеон I приказал ему присоединиться к Бресту. Адмирал де Вильнев, выходя из Кадиса, вступил в бой с англичанами у мыса Трафальгар и проиграл битву. Проигрыш этого морского сражения стал настоящей катастрофой для Франции. Взятый в плен и освобожденный условно-досрочно в апреле 1806 года, Вильнев по прибытии в Ренн покончил жизнь самоубийством. Наполеон не оправдал своего доверия, доверив маневр, требующий смелости, даже гениальности, щепетильному, но посредственному и нерешительному офицеру. Имя Вильнева было выгравировано на Триумфальной арке.
