В старой Франции существовала экономическая система с преобладанием сельского хозяйства. Подавляющее большинство из 25 миллионов жителей королевства Людовика XVI живут за счет земли. Однако в этой крестьянской Франции существует натуральное хозяйство с низкой производительностью, что связано с превратностями времени и семейной демографией. Эти элементы не единственные, которые делают средства существования французов ненадежными. Пережив феодальную эпоху, когда лорд защищал людей своего движения в случае серьезной опасности - в обмен на что замок получал сеньорские права, взимаемые с продуктов земли - XVIII век больше не знал защиты, но сохранил сеньорские права.
Десятина, причитающаяся духовенству, и освобождение от размера, которым пользовалась знать, усиливают экономическое неравенство между третьим сословием (около 98% королевства) и двумя другими орденами. Конечно, половина земель королевства принадлежит множеству простолюдинов; тем не менее, чтобы быть землевладельцем, мелкий крестьянин должен еще бесконечное количество налогов своему господину, который является хозяином владения. Нынешнее понятие управления холдингами — это проблема либеральной экономики, которая появится лишь позже.
Подавляющее большинство французов считают, что этот порядок вещей бесспорен, поскольку он подчиняется общей организации общества, вытекающей из божественного права. Таким образом, любые рациональные рассуждения об экономическом эгалитаризме долго будут считаться греховной подрывной деятельностью, а потому недопустимыми. На протяжении столетий народ будет восставать не против основ системы, а против злоупотреблений в способах ее применения.
Более того, социальная пирамида сближается через сложные административные лабиринты к своей наверху — монарх, который удерживает от Бога свой трон и свой двор. Король одновременно правит страной как неоспоримый хозяин и оказывается в роли «господа лордов», борющегося с беспокойной знатью, более или менее прирученной со времен Людовика XIV.
Где и как мы можем видите, как в конце XVIII века появляются переломные точки старого монархического здания? Как это ни парадоксально на первый взгляд, 1789 год завершил сравнительно богатое столетие. В последние годы Ancien Régime были удовлетворительные урожаи, за исключением 1788 года, лучшая демография, война вышла за пределы границ. Словом, рождается определенное процветание. Однако, отдавая предпочтение торговле и аренде земли, он наказывает из-за вызываемой им инфляции преимущественно сельский рабочий класс. Богатство городов, благодаря развитию торгового обмена, влечет за собой буржуазию, которая, считая себя способной обращаться на равных с землевладельческим дворянством, не допускает, например, исключения из высших армейских чинов. .
Так происходит процесс аристократической реакции. Дворянство, политически замкнутое при Людовике XIV, хочет отомстить, что толкает его к социальной неподвижности, все более и более плохо поддерживаемой. А философское движение, выступающее за освящение естественного права, начинает распространять на народах, все более и более открытых Просвещению, рефлексы социального равенства.
Серия безуспешных попыток реструктуризации институциональных органов; эндемический финансовый кризис; растущая дискредитация придворного общества; храбрый король, быстро настигнутый событиями; фиксированное и разделенное дворянство; высшее сектантское духовенство и недовольный класс буржуазии допускают встречу общества - одновременно разлагающегося и проникнутого духом века - и народа, численно подавляющего класса, обремененного налогами и беспокоящегося о своем будущем.
Столкнувшись с этими многочисленными элементами, Людовик XVI, потерявшись между напряженностью и противоречивыми стремлениями различных элементов социального тела, из-за незнания, как навязать свой закон, выбирает безрассудный подход. спешка, которая представляет собой собрание Генеральных штатов.
