Мексика накануне войны
Территория Мексики в середине XIX века занимала более двух миллионов квадратных километров и населена была около 8,5 млн человек. Население делилось на три основные этнические группы: около 2 млн белых (потомков конкистадоров и испанских колонистов), 2,5 млн метисов и 4 млн коренных американцев, а также несколько сотен тысяч черных рабов.
Расовые противоречия были острыми: белые считали себя выше остальных, метисов тянуло к превосходству над белыми и они презирали индейцев, а последние были раздроблены на множество племён.
Кроме этнических разногласий, в стране существовали и политические расколы. Консервативная партия, поддерживаемая крупными землевладельцами, отстаивала централизм и тесные связи с церковью. Либеральная партия, популярная среди мелких собственников и буржуазии, выступала за федерализм и ограничение влияния церкви. Мексика была далеко от единого государства, способного противостоять внешней агрессии.
Хуара во главе государства
С момента провозглашения независимости Мексика переживала серию государственных переворотов. В 1858 году к власти пришёл лидер либералов Бенито Хуаре.
Однако вскоре вспыхнуло восстание под руководством генералов Зулоаги и Мирамона. Мирамон временно вытеснил Хуара, но в 1861 году тот смог подавить мятеж. Гражданская война вновь опустошила страну. Хуаре признал, что Мексика задолжала 70 млн песо Англии, 9 млн — Испании и 3 млн — Франции, но из‑за почти пустых государственных казначейств в июле 1861 г. объявил о двух‑годичном моратории на внешние выплаты.
Причины иностранной интервенции
Мексика тогда не была сплочённым государством: этнические и политические конфликты, постоянные перевороты и финансовый кризис ослабляли страну. Для Франции это выглядело как шанс установить в Мексике надёжный режим, выгодный для Парижа.
Император Наполеон III считал, что нужно «покончить с анархией», создать в Мексике империю, превратив её в первую индустриализированную страну Латинской Америки. По его замыслу, приток европейских поселенцев (итальянцев, ирландцев, греков и др.) заменит иммиграцию в США, а порт Веракрус станет главным входом в Америку.
Эта идея находила поддержку у политиков, в частности у Евгена Руэра, который назвал её «величайшей мыслью эпохи». Геополитическая ситуация в 1861 году способствовала плану: США были заняты гражданской войной, а у Хуара было предлог для французского вмешательства.
Начало интервенции
Изначально к операции присоединились Великобритания и Испания, которые тоже требовали выплаты долгов. После подписания в феврале 1862 г. Конвенции Соляда, в которой европейцы обязались не нападать на Мексику, переговоры зашли в тупик, и в апреле 1862 г. англичане и испанцы withdrew from Veracruz.
Первая французская наступательная операция
Французские войска под командованием генерала Шарля Фердинанда Латрилля де Лоренсэ продвигались к Пебле, стратегическому пункту на пути к Мехико. 5 мая 1862 г. они столкнулись с обороной генерала Сарагосы (12 000 солдат), однако французская атака на монастырь Гвадалупе потерпела поражение, и Лоренсэ отступил.
После новости о неудаче в Париже Наполеон III послал подкрепление — 26 000 солдат под командованием генерала Эли Фредерика Форэя, которые в сентябре 1862 г. вновь осадили Пеблу.
Захват Пеблы и Оахаки
Пебла пала в мае 1863 г., после чего французские войска двинулись к Мехико, откуда Хуаре бежал в Пасо‑дель‑Норте (граница с США). В июле 1863 г. в Мехико собрался конвент, который предложил императорский титул австрийскому эрцгерцогу Максимилиану Габсбургу.
Дальнейшее продвижение привело к осаде Оахаке, оплота сопротивления генерала Порфирио Диаса. После длительных боёв в феврале 1865 г. Диас сдал город, но многие его сторонники продолжили партизанскую войну на севере.
Французские войска против партизан
Северные районы оказались наиболее сложными из‑за партизанской тактики: мятежники быстро нападали, а затем исчезали. Французы создали контрпартизанный отряд под командованием полковника Дюпена, в состав которого вошли местные жители, знакомые с местностью и владеющие лошадьми.
Конец войны
К 1866 году стало ясно, что конфликт нельзя выиграть. Плюс к этому, Пруссия победила Австрию в Садове, а в США окончилась гражданская война. Американский госсекретарь Уильям Сьюард потребовал вывода французских войск и предложил поддержку Хуаре, но Франция отказалась от дальнейшего участия.
В феврале 1867 г. последний французский корабль покинул берега Мексики. 19 июня 1867 г. в Сантъяго‑де‑Керетаро был казнён император Максимилиан, вместе с генералами Мирамоном и Мехией.
Состав французского контингента и иностранные силы
Из 38 493 французских солдат, участвовавших в экспедиции, погибло 6 654 (ранения или болезни). Кроме того, в 1863 г. к мексиканской империи присоединился батальон из 450 египетских (в основном суданцев) солдат. В 1864‑1865 гг. Австро‑Венгрия отправила около 7 000 человек (поляков, венгров), а Бельгия — 2 000 добровольцев в полк императрицы Шарлотты.
В экспедицию входили такие части французской армии:
- стрелковые полки 7‑й, 51‑й, 62‑й, 81‑й, 95‑й и 99‑й;
- батальоны лёгкой пехоты 1‑й, 7‑й, 18‑й и 20‑й chasseurs à pied;
- зоуавы 1‑й, 2‑й и 3‑й;
- 2‑й батальон лёгкой африканской пехоты;
- маршировочный батальон алжирских скаутов;
- регимент иностранных, первый полк легионов, прославившийся в битве при Камероне.
Легион иностранных
Изначально легион не планировалось использовать в кампании, однако после конфликта с министерством войны он был направлен в Мексику. 25 марта 1863 г. полк прибыл и получил задание охранять конвои между Веракрусом и Пеблой. 30 апреля 1863 г. 3‑я компания проявила героизм в битве при Камероне, став символом преданности слову «честь». Позднее, в июле 1866 г., 3‑я и 5‑я компании 4‑го батальона выдержали 48‑часовую оборону в Hacienda de l'Incarnación против более чем 600 мексиканцев.
Общие потери легиона в Мексике: 22 офицера, 32 унтер‑офицера и 414 легионеров.
Главные сражения экспедиции
- Битва при Лас‑Кумбрес
- Битва при Пебле (5 мая 1862 г.) и последующая осада
- Битва при Камероне
- Битва при Багдаде (Мексика)
- Битва при Ла‑Карбонера
- Осада Керетаро
