Боевой танк Tiger I (Panzerkampfwagen VI, Tiger I (H1), Sd.Kfz. 181) был построен в Касселе. Танк был готов в феврале 1943 года и в марте-апреле 1943 года был переправлен в Тунис. Это был 1-й танк 3-го улема 1-й дивизии 504-й тяжелой танковой дивизии. За это он и получил номер 131.
В ночь с 20 на 21 апреля 1943 года немцы предприняли контратаку против союзников под Тунисом. Два танка «Тигр» вместе с другими танками и пехотой атаковали перевал Джебель-Яффо. Утверждалось, что одному из «Тигров» было 131 человек. Немцы атаковали на рассвете, и бой длился несколько часов.
«Тигр» был подбит 6-фунтовыми орудиями британских танков «Черчилль» 4-й роты роты А 48-го Королевского танкового полка. Снаряд попал «Тигру» в ствол орудия и срикошетил в кольцо башни. Башня больше не могла вращаться. Этим же снарядом были ранены механик-водитель и пулеметчик корабля, а также уничтожена радиостанция.
Второй снаряд попал в механизм подъема орудия «Тигра». Третий попал в люк наводчика, и в башню попала шрапнель. После этого экипаж покинул колесницу, унеся с собой раненых. Практически неповрежденная колесница попала в руки англичан. Это был первый танк такого типа, принадлежавший британцам и прошедший тщательные испытания.
Ходил слух, что Уинстон Черчилль приказал захватить «Тигр» в целости и сохранности для исследования. По некоторым, неподтвержденным источникам, миссию взял на себя майор Дуглас Линдердал, а «жертвой» стала 131-я.
Однако настоящая история была раскрыта всего несколько месяцев назад. «Тигр», подбитый британскими танками 21 апреля, не был 131-м. Настоящий 131-й танк был остановлен 24 апреля 1943 года в так называемой точке 174 благодаря сотрудничеству танков «Черчилль» и пехоты 2-го батальона «Шервудские лесники».
Модель 131 была отремонтирована с использованием запчастей от поврежденных «Тигров» и тщательно испытана, а также была показана королю Георгу V и Уинстону Черчиллю. Танк был отправлен в Великобританию в октябре 1943 года и выставлялся в качестве трофея в городах и деревнях, а затем использовался для интенсивных испытаний. Колесница была передана в Музей колесниц в 1951 году.
В 1990 году он подвергся радикальной модернизации, чтобы ввести его в эксплуатацию. Он был оснащен двигателем от танка Tiger II и оснащен автоматической системой пожаротушения. 131, единственный в мире действующий танк «Тигр I», вернулся в музей в 2003 году. Реставрационные работы завершились в 2012 году. Танк «снялся» в фильме 2014 года «Ярость», играя… Тигра.
Колесница после того, как ее бросили в Тунисе.
Следы повреждений на Тигре 131.
Король Великобритании Георг осматривает захваченную колесницу.
Тигр 131 в музее Бовингтона в Англии.
