Танковый зверь Tiger I № 131: последний из своего рода
Создание и отправка в Тунис
Танк Tiger I (Panzerkampfwagen VI, Sd.Kfz. 181) был произведён в Касселе. Готовность пришлась на февраль 1943 г., после чего в марте‑апреле он был переброшен в Тунис. Танка занял место в 3‑м подразделении 1‑й батареи 504‑й тяжёлой танковой дивизии и получил номер 131.
Бой у Джебель‑Джаффа
Ночью 20–21 апреля 1943 г. немецкие силы предприняли контрнаступление рядом с Тунисом. Два танка Tiger, в том числе, как полагали, № 131, вместе с другими танками и пехотой атаковали перевал Джебель‑Джаффа. Бой продолжался несколько часов.
Повреждения от британских танков
Танк был поражён 6‑фунтовыми орудиями британских танков «Черчилль» из 4‑й роты A‑эскадры 48‑го королевского танкового полка. Снаряд пробил ствол орудия, отскочил в кольцо башни, сделав её вращение невозможным, ранил водителя и наводчика, а также вывел из строя радиопередатчик.
Последующие выстрелы вывели из строя механизм подъёма орудия и пробили люк наводчика, в результате чего в башню попали осколки. Экипаж покинул танк, унеся раненых. Танк, почти полностью сохранённый, попал в руки британцев – это был первый захваченный образец Tiger.
Мифы о приказе Черчилля
Существует легенда, что Уинстон Черчилль отдал приказ захватить целый Tiger для изучения, и что миссию выполнил майор Дуглас Линдердал, а «жертвой» стал танк № 131. Однако реальная история раскрыта недавно.
Настоящее место № 131
Танк, поражённый британскими танками 21 апреля, оказался не № 131. Последний был выведен из боя 24 апреля 1943 г. у «Пойнт 174» в результате совместного действия танков «Черчилль» и пехоты 2‑го батальона «Шерууд Форе́стерс».
После боя танк был отремонтирован с использованием запасных частей от повреждённых Tigers, тщательно протестирован и показан королю Георгу VI и Уинстону Черчиллю. В октябре 1943 г. он был отправлен в Великобританию, где использовался как трофей в городах и селениях, а затем для интенсивных испытаний. В 1951 г. танк поступил в Танковый музей в Бовингтоне.
Восстановление и современная жизнь
В 1990 г. танк претерпел капитальный ремонт: в него был установлен двигатель от Tiger II и автоматическая система пожаротушения, благодаря чему он стал единственным в мире работающим Tiger I. В 2003 г. он вернулся в музей, а окончательная реставрация завершилась в 2012 г.
Танк «Tiger 131» снялся в фильме 2014 года «Fury», где исполнил роль немецкого танка.
Танк после оставления в Тунисе.
Следы повреждений на Tiger 131.
Король Джордж VI осматривает захваченный танк.
Tiger 131 в музее Бовингтона, Англия.
