История Нигерии сильно отличается от истории Конго. Следует признать, что работорговля опустошила побережье и внутренние районы, но внутренние районы избежали этого бедствия. И хотя торговля пальмовым маслом в XIX веке была интенсивной, Нигерия не знала ничего, что могло бы сравниться с систематической эксплуатацией Конго королем Леопольдом II.
Нигерия сегодня — это огромная территория, исламизированная на севере, христианизированная на побережье и во внутренних районах. Британцы оккупировали его до 1914 года, чтобы защитить торговлю и предотвратить немецкую экспансию. В результате коренное общество Нигерии в начале двадцатого века было перемещено, но не уничтожено. Можно было бы принять политику «косвенного управления»; но, с другой стороны, такое положение делало очень трудным любое массовое отчуждение земель посредством концессий, предоставляемых иностранцам. Поэтому деятельность иностранных компаний в основном проявлялась в закупке урожая, выращенного нигерийскими крестьянами, и в продаже товаров народного потребления.
В то же время не было возведено никаких барьеров, препятствующих формированию элиты, и к 1930-м годам большое количество нигерийцев, особенно из южных регионов, учились за границей.
Позволив создание элита – это одно; возложить на него обязанности – это другое. А рост нигерийского национализма в 1930-е годы можно объяснить разочарованием руководителей, которые не могли найти работу. Столкнувшись с растущим недовольством, после Второй мировой войны им были предоставлены уступки.
Но с 1950-х годов нигерийцы, в основном на юге, быстро были поглощены этой системой. В условиях бурно развивающейся экономики они являются посредниками в торговле и на транспорте, занимаются свободными профессиями, становятся главными градостроителями, занимают почти самые высокие посты в правительстве и администрации.
Теперь страна разделена на три практически автономных региона:Север, огромный, отсталый и исламизированный; небольшой, но богатый Юг и Восток, где доминируют соответственно могущественные племена йоруба и ибо. наличие значительных залежей нефти в районе восточного побережья. Но за этим фасадом скрываются противоречия! Противоречие между неразвитостью Севера, которому нужны выходцы с Юга, в частности ибо, для заполнения средних рабочих мест, и высоким развитием Юга; между религиозными, этническими и культурными особенностями трех регионов, которые увековечены политикой непрямого управления и усилены современной экономической конкуренцией; между потребностями меньшинств в каждом регионе и интересами наиболее могущественных племен; между постоянно растущим числом высокообразованных людей и немногочисленностью имеющихся рабочих мест; между политикой свободного предпринимательства, которая устраивает местную элиту и иностранные компании, и определенным дирижизмом, который был бы необходим для развития всей страны.
Нигерия получила независимость в 1960 году. Она становится федерацией, В центральном правительстве доминирует партия большинства на Севере. В течение следующих пяти лет противоречия будут еще больше усугубляться экономическим спадом и растущей коррупцией, которые истощат ресурсы и повысят провокационное процветание нигерийской элиты.
В Лагосе, 1964 год, цены резко упали. вырос на 50% с момента обретения независимости. Подсчитано, что
средний работник зарабатывает лишь половину прожиточного минимума. Кроме того, безработица постоянно растет. Таким образом, страна будет идти от кризиса к кризису. Ему предстоит пережить всеобщую забастовку, два спорных выборов и серьезные беспорядки в западном регионе. Мрачную атмосферу и царящий цинизм хорошо описал Чинуа Ачебе в своем романе «Человек из народа», опубликованном в январе 1966 года. На последних страницах Ачебе предсказывает, что только государственный переворот сможет положить конец проблемам Нигерии.
