Переворот 14 января 1966 года
Ночью 14 января 1966 года в Нигерии произошёл военный переворот, организованный группой командиров армии, почти всех из которых были игбо. Они возмущены коррупцией политиков и нежеланием государства менять статус‑кво.
В результате в трёх регионах были убиты видные политики и военачальники, а мятежные офицеры захватили власть. В Лагосе попытка переворота потерпела неудачу: хотя премьер‑министр был убит, генерал Джонсон А. Иронси (игбо) спасся, собрал войска в столице и объявил, что берёт центральную власть и назначит военных губернаторов в каждом регионе. Чтобы избежать гражданской войны, мятежники согласились подчиниться.
Последствия и рост напряжённости
Новость о перевороте вызвала радостные настроения в стране, даже на Севере, где многие не сожалели о падении режима. Однако Иронси, чтобы укрепить своё положение, должен был успокоить часть населения, воспринимавшую события как действие исключительно игбо, и продемонстрировать, что учитывает народные требования. Вместо этого он не принял мер по их удовлетворению и окружил себя советниками‑игбо.
Это дало повод политическим оппонентам заявлять, что южные племена «захватят власть», а северяне потеряют работу и свободу. В мае было объявлено об упразднении регионов – событие, которое, по мнению многих, лишь подтвердило эти слухи.
Эскалация насилия
Сразу же в Северных территориях начали действовать группы безработных, бродяг и бандитов, тайно поддерживаемые местными политиками. Они начали массовые резни и изнасилования игбо, живущих на севере. В июле северные солдаты в ходе кровавых столкновений убили Иронси и более двухсот офицеров и солдат‑игбо.
Приход к власти Якубу Гоуна
После исчезновения Иронси главнокомандующим стал полковник Якубу Гоун, северянин, принадлежащий к этническому меньшинству и не исповедующий ислам. Он сразу столкнулся с тремя требованиями:
- Северяне требовали отделения;
- Восточные территории хотели федерацию между существующими регионами;
- Этнические меньшинства требовали упразднения регионов.
В сентябре, пока обсуждались эти запросы, в Северных регионах произошёл ещё более жестокий резонанс против игбо, направленный на окончательное разрывание связей с остальной частью страны.
Эмиграция и рост сепаратистских настроений
Эти события спровоцировали массовый исход почти всех игбо: независимо от звания и занятия, они покидали свои владения и устремлялись на Восток. В этих условиях военный губернатор региона, полковник Одумеґу Оджукву, стал их представителем и лидером. Появились слухи о возможном отделении их территорий.
