Стремление к независимости
2 сентября 1945 года, в день официального окончания Второй мировой войны, Хо Ши Мин провозгласил независимость Вьетнама. Под влиянием идей Маркса и Ленина он в 1946 году возглавил борьбу за свободу, поскольку Франция отказалась отдать колонию. Конфликт деколонизации и гражданская война стали частью холодной войны; 23 ноября 1946 года Франция, нарушив соглашение, обстреляла Хайфон, убив тысячи людей. Этот эпизод ознаменовал начало Индокитайской войны.
Политические силы и раздел страны
Борьба за влияние превратила Вьетнам в поле соперничества великих держав. Страна была разделена вдоль 17‑й параллели: на севере — коммунистический режим, поддерживаемый Китаем, на юге — капиталистическое правительство, получавшее поддержку США, которые опасались советской экспансии. До 1954 года французская армия под командованием генерала Ле Клерка пыталась удержать колонию, но 7 мая 1954 года последние французские войска сдались, открыв путь вмешательству США.
Вмешательство США
В 1961 году к посту президента США пришёл Джон Кеннеди, считая, что судьба холодной войны во многом зависит от Вьетнама. Под его руководством, а затем и при президенте Линдоне Джонсоне, количество американских солдат и военной техники в регионе резко возросло. Конфликт распространился на Камбоджу и Лаос. Несмотря на численное превосходство и масштабные бомбардировки, местное население оказывало стойкое сопротивление, что подорвало позиции США. Коммунистический Север получал поддержку от СССР и Китая, а американские политики, в частности Трумэн, распространяли «теорию домино», опасаясь распространения коммунизма.
С 1965 по 1975 годы война продолжалась. В 1970 году США вторглись в Камбоджу, пытаясь уничтожить партизанские базы. Бомбардировки вьетнамских деревень стали безудержными, а применение химических средств, таких как агент Оранж, привело к массовым заболеваниям, врождённым порокам и раку у детей, пострадавших от отравления.
Гражданская война
Внутренний конфликт разгорелся между Северным Вьетнамом, поддерживаемым коммунистической партией, и Южным Вьетнамом, возглавляемым прозападным лидером Нго Динь Дием, убитым в ноябре 1963 года. США, позиционировавшие себя как защитников свободы, в итоге стали восприниматься как империалисты, навязывающие своё влияние малому народу, стремившемуся к независимости. Отказ США покинуть Вьетнам усилил продолжительность войны.
Падение Сайгона
30 апреля 1975 года северо‑вьетнамские войска захватили Сайгон, переименовав его в Хо Ши Мин Сити. Вьетнам был объединён под коммунистическим режимом, а вместе с ним в регион вошли Лаос и Камбоджа.
