В первые годы конфликта Франция использовала в качестве основных транспортных и связных самолётов остатки немецкой техники Второй мировой войны – Junkers Ju 52 и Fieseler Storch. Эти самолёты летали над туманами Северного Вьетнама и приземлялись на уплотнённой глиняной отмели дельты. В 1952‑м году их заменили американские самолёты: 100 Douglas C‑47 и в 1954‑м – 25 Fairchild C‑119.
Организация десантных подразделений
Первые французские парашютные части в Индокитае образовали 25‑й воздушно‑десантный дивизион, однако эта структура оказалась неэффективной – многие подразделения действовали изолировано или в отдалённых районах. Было создано командование десантных войск, объединяющее континентальные силы, парашютистов Легионерской части и колониальные батальоны вьетнамских десантников, проходивших подготовку в Сайгоне.
Командующими становились полковник Шавет, затем полковник де Боллардьер и, наконец, генерал Жиль, который руководил войсками до конца войны в 1954 году.
Состав и численность
С 1947 по 1953 годы в состав десантных сил входили 1‑й и 2‑й батальоны парашютистов Легиона, а также 1‑й, 2‑й, 3‑й, 5‑й, 6‑й и 8‑й батальоны колониальных десантников, воздушно‑бронетанковая часть, поддерживающие подразделения (например, 35‑й отряд воздушных десантов) и даже подразделение типа SAS под командованием полковника Лангле. К концу 1953 года Франция могла мобилизовать 16 десантных батальонов, что вместе с поддержкой давало около 25 000 человек.
Операции
Первая десантная операция прошла в сентябре 1946 года вблизи Луангпрабанга (Лаос). За ней последовал высадка около Хайфонга для атаки сил Вьетминя к северу от порта. В 1947 году крупные операции проходили между Бокханом и Каобан‑гом, в 1948 году – в Вьет Три, в 1950 году – вокруг Нам Диня. В 1951 году проведены две масштабные высадки в Нгиало и Хоа Бинх, а в 1952 году – в Донг Хой и Фу Дуан на Красной реке. Пик активности пришёлся на 1953 год: высадки в Ланг Соне, Насане, Тхань Хоа и Диен Бьен Фу. Последние две десантные операции в Диен Бьен Фу были выполнены в марте‑мае 1954 года.
