Французское присутствие в Индокитае сохранялось во время войны, но в 1945 году японцы избавились от последних европейцев – как гражданских, так и военных, их казнили или отправили в лагеря. По окончании боевых действий страна была поделена между китайскими националистами, занявшими север, и британцами – югом. В тот момент у генерала Леклерка в Индокитае оставалось лишь около 40 000 человек, но все они были ветеранами европейского фронта. Когда силы считались достаточными для поддержания порядка, британцы ушли, а китайцев убедили сделать то же самое.
Оценка ситуации французскими аналитиками
По словам Бернарда Б. Фолла, «французские войска, отправленные в Индокитай, были слишком сильны, чтобы Франция могла устоять от желания их использовать, но недостаточно сильны, чтобы отпугнуть Вьетминь от попытки решить весь политический вопрос, бросив французов в море… Мы можем проследить начало конфликта в Индокитае до этой простой, но трагической ошибки суждения».
Недостаток средств и неэффективные тактики
Ограниченность ресурсов сказывалась на всех операциях. Небольшие отряды успешно добивались целей, но не хватало личного состава для применения классических контрпартизанских методов «захвата» и «переброски», а также для долгосрочной стратегии. Французская доктрина, сформировавшаяся в XIX веке в Северной Африке, предполагала создание крепкой базы и постепенное «растекание» контроля, как капля масла, объединяющаяся с другими. В Африке такой подход сработал, потому что между фортами лежала пустыня, но в Индокитае холмы и джунгли обеспечивали укрытие, а деревни – «воду», в которой прятались партизаны.
Трудности проведения обысков
Холмы и джунгли делились на сектора, которые затем обыскивались методом «кордона и обыска». Эта тактика, заимствованная у китайских националистов, предполагала окружение подозрительной зоны, постепенное сжатие кордона к центру и последующее отступление в обратном направлении, чтобы «прочистить» территорию. На практике партизаны Вьетминя умело прятались, а «регулярные» французские части часто успевали уйти, как только начинали формировать кордон.
Применение десантных войск
Желание ускорить создание кордона заставило французов прибегнуть к парашютным войскам, аналогично тому, как американцы позже использовали вертолетные части во Второй Индокитайской войне. Парашют сам по себе не делает солдата лучшим бойцом – важнее подготовка и отбор. Парашют лишь средство, и французы использовали его в более чем 150 крупных операциях.
