Операция «Кастор» началась 20 ноября 1953 года с высадки 1-го, 2-го и 6-го батальонов. колонисты на старом аэродроме. Усилен двумя Bns. Вооруженные 75-мм безоткатными орудиями и взводом 81-мм минометов, они атаковали обе роты. Вьетминь, которые были там во время тренировки. Помимо этих ударных элементов, в состав первой парашютной группы входила рота Гн. и медицинская бригада, доставленная на 64 самолетах C-47 из Бакмая и Гиа Лама.
Поскольку французы владеют долиной, самолеты с 24-го числа смогли приземлиться на аэродром реабилитирован. В марте гарнизон насчитывал 10 133 человека:четыре миллиарда человек. Иностранного легиона, 3-й бн. марокканских застрельщиков, 2-й батальон. инф. Вьетнамский и 3-й бн. инф. Тайские, 4 орудия по 155 мм, 24 по 105 мм, а также орудия ПВО калибра 20 и 40 мм, предназначенные либо для поддержки на земле, либо для поражения китайских аппаратов, которые, возможно, имели намерение вмешаться. . Была небольшая компания. транспорта общим количеством 127 автомобилей, состоящего из грузовиков, джипов и машин скорой помощи, млрд. Gn., два полевых госпиталя, три подразделения снабжения и небольшой авиационный отряд в составе самолетов-разведчиков, 5 истребителей-бомбардировщиков Curtiss SB2C Heildiver и Vought F4U Corsair, 4 самолетов C-47 и вертолета Sikorsky S-51 для эвакуации раненых. Это был прекрасный пример снабжения с воздуха, кульминацией которого стала доставка 10 танков M 24 Chaffee, для транспортировки каждого из которых требовалось 5 C-47 и 2 Bristol Freighter. Но французы еще не решили, намерены ли они создать оборонительную позицию или патрульную базу. В конце концов они не добились ни того, ни другого — хотя были возведены обширные сети колючей проволоки, укрытий и траншей было недостаточно, и патрули вскоре обнаружили, что не могут выйти далеко за пределы установленного оборонительного периметра. . Генерал Зиап принял вызов, и его войска окружили гарнизон кордоном из пехоты, артиллерии и средств ПВО, которые в конечном итоге задушили его.
С декабря 1953 по март 1954 года Зиап создал 304-й полк, 308-й, 312-й и 316-й дивизионы. инф. а также 351-й дивизион. из Айе. и рег. Гн. — всего:70 000 человек. Кроме того, 60 000 вспомогательных рабочих обоих полов были задействованы на строительстве дорог и транспортировке припасов и боеприпасов. Также они поставили на позиции 144 орудия полевой артиллерии (105-мм и 75-мм). 48 120-мм минометов, 30 75-мм безоткатных орудий, а затем 12 шестиствольных реактивных установок «Катюши». Они были закопаны на защищенных позициях, оборудованных узкими амбразурами, которые представляли собой почти невозможную цель для французской контрбатареи. На холмах Вьетминь также разместил более 180 зенитных орудий калибра от 12,7 до 37 мм, которые могли обеспечить более плотный заградительный огонь, чем те, которые защищали Рур во время Второй мировой войны.
Зиап назначил день «Д» на 12 марта, и к этому времени у него будет преимущество восемь к одному. 12 числа артиллерия открыла огонь по Дьенбьенфу, а на следующий день на аэродроме были уничтожены два С-47 и истребитель.
В 17:15 Вьетминь перешел в сильную атаку. против 1-й точки опоры «Беатрис», которую удерживал 3-й бн. полубригады 13-го легиона. Около 21:00 лишь островок сопротивления все еще держался, а после полуночи наступила тишина:«Беатрис» была разбита, ее гарнизон понес 75-процентные потери, и только 200 человек смогли уйти от врага.
