Происхождение семьи
Жан-Жиль (полное имя — Жан, Марсельен, Жозеф, Кали́кст), сын капитана Жозефа Мариуса Жиля, погибшего в бою в сентябре 1914 г., и Марии Паж. Родился в Перпиньяне 14 октября 1904 года. В 1933 году женился на Сюзанн Тиволь, у них было четверо сыновей: Пьер, Мишель, Луи и Анри. Луи, служивший в издательстве «Хашетт», погиб в автокатастрофе в сентябре 1967 года; Мишель погиб в Алжире 2 февраля 1961 года; Анри завершил карьеру директором регионального отделения Société Générale в Тулуза.
Военная карьера
С 12 лет обучался в военном пансионе в Ла‑Флеш, а в 1922 году поступил в Сент‑Сир. Во время учебных стрельб получил тяжёлую травму глаза. По окончании учёбы был назначен в 24‑й полк сенегальских гвардейцев и отправлен в Марокко, где участвовал в войне в Рифе, за что получил первую цитату и медаль Альфонсо XIII Испании. К 1938 году, после службы в пустыне, он вышел из Марокко с званием капитана.
Вторая мировая война
С 1939 по 1940 год служил в 7‑м полку морской пехоты (DIC). В конце 1940 года был отправлен в Бильму (Нигер). В 1942 году, вернувшись во Францию, попытался попасть в Северную Африку, но был захвачен в Испании и заключён в тюрьму. После освобождения по состоянию здоровья присоединился к 9‑му DIC и возглавил 2‑й батальон 13‑го полка сенегальских гвардейцев. Участвовал в захвате острова Эльба (июнь 1944 г.), высадке в Провансе и последующих операциях 1‑й армии генерала де Латра, способствовавших освобождению Франции и наступлению в Германии в 1945 году.
Индокитайская война
В октябре 1945 года, будучи подполковником, стал заместителем командира 23‑го колониального пехотного полка (переименованного из 13‑го RTS) и отправился во Вьетнам. В 1946 году попал в штаб генерала Леклера и был повышен до полковника после высадки в Хайфонге 6 марта 1946 года. После возвращения в Европу в 1947 году командовал колониальным полком танковых разрушителей в Германии, а затем, после обучения в Школе войны, возглавил 1‑й полуконтингент колониальных десантных командос. В 1949 году получил парашютный сертификат.
В 1951 году вновь отправился во Вьетнам, где прославился в битве при На‑Сане (сентябрь‑декабрь 1952 г.) и в операции «Кастор» (ноябрь 1953 г.) — захвате долины Дьен-Бьен-Фу. 23 декабря 1952 г. в разгаре битвы при На‑Сане получил звание бригадного генерала, а в 1953 году стал командующим всех воздушно-десантных войск Индокитая (TAPI).
Алжирский конфликт и Суэцкий кризис
Вернувшись во Францию в марте 1954 года, получил командование воздушно-десантными войсками и 25‑м полком воздушно-десантных кавалеристов (DIAP). В конце 1956 года, во время Суэцкого кризиса, руководил воздушной операцией в Порт‑Саиде. В 1958 году стал командующим армейским корпусом в Константине (Алжир). После окончания боевых действий в Алжире в 1960‑х годах возглавил 5‑й военный регион в Тулузе.
Последние годы и наследие
10 августа 1961 года генерал Жан‑Жиль скончался от сердечного приступа, спустя несколько месяцев после смерти сына Мишеля в Алжире. В 1970 году его имя было присвоено выпускнику Специальной военной школы Сен‑Сир, а в 1962 году вместе с сыном Мишелем Жилем стали крестными отцами «Корниче брутион» Национального военного пансиона в Ла‑Флеше.
Память о генерале увековечена памятником в городе Мон‑Луи (Пиренеи‑Ориенталь), где он был похоронен.
