Введение
В Средние века Африка пережила интенсивную исламскую экспансию, которая существенно изменила отношения между местными королевствами. 
Ключевые направления изучения эпохи
Исследования Средневековья обычно фокусируются на трёх основных векторах: формировании христианства в Западной Европе, развитии Византийской империи в Восточной Европе и расцвете исламской цивилизации от Иберийского полуострова до Персии, включая Северную и Южную Африку.
Древние африканские цивилизации
С древних времён континент был населён выдающимися культурами: финикийскими карфагенянами на северо‑западе, египетской цивилизацией в долине Нила, нубийскими государствами к югу от Египта и царством Аксум в современной Эфиопии. Все они поддерживали контакты с Римской империей, а также с народами Аравийского полуострова, Ирана и Дальнего Востока.
Исламская экспансия в Северной Африке
С VII века ислам начал стремительно распространяться от Аравийского полуострова к Северной Африке и южной Европе. На территории Магриба исламизация прошла систематически, охватив как могущественные государства, так и кочевые племена.
Исламизация и рост работорговли
С расширением ислама усилилась и практикуемая в Африке работорговля. Как отмечает историк Рикардо да Коста, «конверсия половины Африки способствовала росту рабовладения: уже в VI веке арабские купцы обменивали зерно, мясо и сушёную рыбу на рабов у бантусских племён». Неприятие рабства среди нехристианских черных популяций также было широко распространено; многие африканские правители имели сотни рабов‑солдат.
Королевства к югу от Сахары
Помимо Мали, в этот период выделялись такие государства, как Гана, Канем‑Борно, Йоруба и Бенин. Их основной способ связи и торговли – караваны верблюдов, перевозившие продовольствие, драгоценные камни, металлы, керамику, ковры и, к сожалению, рабов.
Примечание
Источник: Коста, Рикардо да. «Arab expansion in Africa and the Black Empires of Ghana, Mali and Songhay». В: НИШИКАВА, Таисе Феррейра да Консейсао (ed.). Medieval History: History II. Сан‑Паулу: Pearson Prentice Hall, 2009, с. 34‑53.
